O número um do mundo, Carlos Alcaraz, nunca pensou em desistir da semifinal de cinco horas do Aberto da Austrália, apesar das cenas “confusas” no meio de seu confronto dramático com Alexander Zverev.
O Alcaraz entrou na final de domingo com uma vantagem de dois sets, até sofrer cãibras no final do terceiro set.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Confusão quando Alcaraz quase se retira contra Zverev.
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O cabeça-de-chave foi controversamente autorizado a fazer um intervalo médico, mas foi forçado a jogar com uma perna só quando voltou à quadra.
Zverev venceu o terceiro set no desempate e também o quarto para levar a partida a uma decisão dramática.
Alcaraz finalmente recuperou de uma desvantagem de 3-5 no quinto para selar a vitória por 6-4 7-6(5) 6-7(3) 6-7(4) 7-5 em cinco horas e 27 minutos.
Enquanto todos estavam focados no intervalo médico de Alcaraz e no subsequente colapso de Zverev, as câmeras capturaram um momento confuso após o primeiro jogo do quarto set.
Alcaraz, que na época ainda mancava, perdeu a partida por amor e depois foi para a rede em vez do banco na troca de pontas.
Ele até moveu a raquete para a mão esquerda como um sinal de que apertaria a mão de Zverev e se retiraria.
“Parecia que quando eles estavam trocando de lado, Alcaraz estava pensando em se aposentar”, disse Patrick McEnroe à ESPN.
John McEnroe acrescentou: “Zverev pensou absolutamente que iria parar”.
O comentarista do tribunal, Chris Eubanks, concordou: “Pensei a mesma coisa, Patrick. Quando aquela raquete mudou de mãos e ele estava caminhando em direção à rede, ele imediatamente virou, virou à esquerda, mudou todo o passo e Zverev ficou um pouco confuso ali.”
Alcaraz também deu a Zverev um pequeno aceno de desculpas para esclarecer qualquer confusão.
“Acho que ele entendeu que Zverev presumiu que talvez o aperto de mão estivesse chegando”, acrescentou Eubanks.
Muitos fãs estavam convencidos de que esta era uma estratégia deliberada de “falsa aposentadoria”.
Falando após o jogo, Alcaraz admitiu que viu o vídeo, mas insistiu que nunca pensou em se aposentar.
“Assisti ao vídeo e vi pessoas falando sobre isso, mas não houve um único segundo em que pensei em ir embora”, disse ele.
“Há momentos em que ele deixa passar antes (de mim), há momentos em que ele me deixa ir primeiro. Aquele vídeo é 'quem vai primeiro?' “Foi isso.”
Alcaraz também disse que inicialmente não achou que a lesão fosse uma cãibra.
Normalmente, os jogadores não podem fazer intervalos médicos devido a cólicas e a decisão deixou Zverev furioso.
“No início, quando era num músculo específico, não pensei que fosse uma cãibra”, disse Alcaraz.
“Eu não sabia exatamente o que era, porque acabei de virar um forehand e aí comecei a sentir bem no adutor direito, por isso chamei a fisioterapeuta, porque estava certo naquele momento, o resto das pernas, a perna esquerda estava bem.
“Depois disso, com todo o estresse de não saber o que estava acontecendo, não sabia se ia piorar ou não, (virou) tudo afinal.
“Mas naquele momento conversei com o fisioterapeuta e disse: ‘Tudo bem, acabei de correr do lado direito e comecei a me sentir como meu adutor direito’.
“Aí aproveitei os três minutos da mudança e pronto. Mais uma vez contei ao fisioterapeuta o que aconteceu e ele decidiu fazer o exame médico”.
Zverev pôde ser visto reclamando com os árbitros durante o intervalo, falando principalmente em alemão.
O número 3 do mundo também disse ao seu boxeador que a situação era “um absurdo” e dobrou após a luta. Mas eu não queria que a polêmica ofuscasse a partida incrível.
“Eu apenas disse que era besteira, basicamente, porque… não me lembro”, disse ele.
“Para ser sincero, foi há 17 horas (sorrindo), e não me lembro muito bem, mas tenho certeza que alguém tem em vídeo e você pode conferir.
“Mas, para ser honesto, não quero falar sobre isso agora, porque acho que esta é uma das melhores batalhas que já houve na Austrália. Não merece ser o assunto agora.”
Alcaraz enfrentará Novak Djokovic na final de domingo, depois que o 10 vezes campeão derrotou Jannik Sinner em mais um épico de cinco sets.
Com a vitória, Alcaraz se tornará o jogador mais jovem da história a conquistar os quatro títulos principais.
