Islam Makhachev desocupou o título dos leves em busca de uma chance de grandeza no sábado, no Madison Square Garden, onde desafiará Jack Della Maddalena pelo título dos meio-médios na luta principal do UFC 322.
No entanto, Carlos Prates, um candidato até 170 libras, acredita que a luta está mais acirrada do que algumas pessoas imaginam.
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Makhachev é o favorito depois de vencer suas últimas 15 lutas no UFC, uma sequência que inclui vitórias sobre Alexander Volkanovski, Charles Oliveira e Dustin Poirier. Por outro lado, Della Maddalena também não perde há quase uma década, com uma sequência de dezoito lutas e oito vitórias no octógono.
“Sei que Makhachev é bom em pé e no chão, e Jack Della Maddalena é boxeador”, disse Prates ao MMA Fighting. “Ele pode ser mais forte que o Makhachev. Estou curioso, mas o campeão não é campeão por acaso. Pelo que tenho acompanhado, a luta está um pouco a favor do Jack Della Maddalena, certo?”
Prates compete no mesmo card, enfrentando o ex-campeão Leon Edwards na esperança de adicionar seu nome à conversa por uma chance pelo ouro. Ele despreza quem detém o cinturão, mas disse que ter um campeão elogiado como Makhachev na jaula “definitivamente” significaria mais em termos de legado.
Apenas um homem conseguiu vencer Makhachev no MMA, o brasileiro Adriano Martins, que nocauteou Makhachev em sua segunda luta no UFC em 2015. Desde então, o russo acumulou 15 vitórias consecutivas com três nocautes e sete finalizações, mas Prates conhece o plano ideal para sair vitorioso.
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“Pelo que estou vendo, acho que é defender as quedas e bater nele, certo?” Prates disse, rindo. “Se você deixar ele chegar na (posição) de cima, mesmo que você seja bom no jiu-jitsu, é difícil vencer um cara assim, é difícil finalizar um cara assim.
