Dois anos depois de assumir a presidência da Vueling, chegou a hora de Carolina Martinoli (Buenos Aires, 56) definir o futuro a longo prazo da companhia aérea líder da Catalunha, que detém uma quota de mercado de 40% em El Prat e transporta um em cada três viajantes domésticos em Espanha. O IAG planeia investir 5 mil milhões até 2030 em essencialmente 50 novas aeronaves e, até 2035, aumentar o número de viajantes dos actuais 40 milhões para 60 milhões. O cumprimento do plano de negócios deverá abrir portas para mais cem aeronaves, substituindo Airbus por Boeing. Ele orçamentoDiz que democratizou a aviação e não compreende que estejam a ser erguidas barreiras à liberdade de preços depois de a Vueling estar entre as sancionadas em Espanha por fixar preços na bagagem de mão. O executivo, que tem experiência anterior na Iberia e na British Airways, também discorda do aumento tarifário da Aena: “O tráfego está a crescer e os investimentos necessários podem ser feitos no futuro sem impacto no consumidor”.
Perguntar. A empresa acaba de lançar um plano de renovação de frota com o primeiro pedido de 50 aeronaves da Boeing. A Vueling espera manter as opções do IAG em mais 100 aeronaves da empresa americana?
Responder. Sim, queremos substituir completamente a frota de veículos. Temos os primeiros 50 atribuídos e, quanto ao resto, devemos atingir os nossos objetivos. O modelo de alocação de aeronaves do IAG é muito claro e sabemos o que precisamos fazer para conseguir investimento.
PARA. Qual é o horário de chegada?
R. Prevê-se que sejam introduzidos antes do exercício financeiro de 2029-2030. Quanto às opções, elas serão implementadas ao longo dos anos. Levaremos seis anos desde a chegada da primeira aeronave, em outubro do próximo ano, para substituir toda a frota atual.
PARA. Dado que os aviões são imunes às flutuações tarifárias, o preço foi levado em consideração na mudança da Airbus para a Boeing?
R. Existem dois grandes fabricantes de aeronaves comerciais no mundo, Boeing e Airbus, e ambos os grupos terão uma frota mista. A IAG já opera modelos Boeing nas rotas de longo curso da British Airways. Esta é a primeira encomenda de aeronaves de curta distância, cujas negociações começaram em 2017, o que é bastante lógico.
PARA. O lote não foi atribuído pelo IAG até à celebração de contratos de trabalho na sua empresa. Uma oportunidade foi perdida devido à falta de aeronaves anteriormente?
R. Na Vueling vimos esta frota como uma grande oportunidade, pois é eficiente, equipada com novas tecnologias, mais sustentável e moderna. Apresentamos nosso plano de negócios e o IAG nos forneceu as primeiras 50 aeronaves. Não adianta analisar se se perdeu tempo, é preciso olhar para frente e ter um voto de confiança.
PARA. O espaçamento entre assentos será o mesmo ou eles estão pensando em reduzi-lo como outras empresas estão fazendo?
R. Será uma aeronave diferente da atual, mas já temos poltronas com assentos diferentes, como Space, Space One e Plus. Oferecemos às pessoas que viajem da maneira que quiserem. Um dos novos recursos importantes será a capacidade de se conectar ao Starlink.
PARA. A nova fabricante vem acumulando atrasos nas entregas de aeronaves há algum tempo. Você tem medo de que suas datas planejadas sejam perdidas?
R. Não há sinais de atraso neste momento.
PARA. O IAG fez da paz social uma condição para o desenvolvimento da Vueling. Quão estáveis são os acordos com pilotos e comissários de bordo?
UM: O Grupo é claro quanto às suas expectativas em relação à alocação de capital e quer garantir que os planos de negócios e os custos sejam cumpridos. Procurámos ter um acordo flexível para que quando as coisas correm bem seja positivo para todos, mas quando surgirem situações adversas, como a pandemia, possamos usufruir de flexibilidade. Isto é o que temos hoje. Nunca faltou paz social e estou orgulhoso da equipa Vueling.
PARA. Atualmente estamos num cenário geopolítico muito difícil, que pode resultar em volatilidade de custos, especialmente nos preços dos combustíveis. Isso afeta o plano de negócios?
R. Os planos são sempre feitos com cautela e certa reserva. Sempre acontece alguma coisa e qualquer companhia aérea está acostumada a acontecimentos inesperados. Acreditamos que chegaremos onde precisamos.
PARA. O objetivo é aumentar o número de passageiros dos atuais 40 milhões para 60 milhões em 2035. De quanto depende a expansão da rota Barcelona-El Prat?
R. Barcelona terá um aeroporto à sua medida. Para compilar os nossos números, obviamente levamos em consideração os prazos estabelecidos pela (Aena), mas além disso, nos próximos anos cresceremos significativamente em calibre: as aeronaves (para o B737 MAX8200 e B737 MAX10) nos fornecerão mais assentos. O Barcelona é fundamental e continuará a sê-lo, mas temos 11 bases em Espanha e isso dá-nos flexibilidade.
“Barcelona cresceu muito e precisa de um aeroporto à altura das suas ambições”
PARA. Você agora valoriza a sensibilidade política a favor?
R. A expansão e modernização de El Prat é importante e deve ser realizada de forma sustentável, tanto ambiental como economicamente. Para mim esta não é uma questão política, Barcelona cresceu muito e precisa de um aeroporto à altura das suas ambições.
PARA. Uma das obras previstas é a ampliação da pista para acomodar mais voos intercontinentais. Em algum momento a Vueling poderá tirar partido de tais rotas?
R. A Vueling não pretende ser um operador de longo curso. Este é o papel óbvio da Level, uma subsidiária do IAG. Complementamo-nos a partir do momento em que fortalecemos as suas relações de longo prazo com os nossos clientes e também distribuímos os seus serviços por toda a Europa.
PARA. É possível recriar uma rede aérea para El Prat como a Iberia em Madrid?
R. Não é isso que fazemos. A Vueling apoiará um modelo de operador ponto a ponto. Nossa rede é projetada internamente e oferece rotas multifrequenciais. E na medida do possível, cooperamos com a Level.
PARA. A Aena vai aumentar as taxas em 6,4% em 2026, alertando que não poderá congelar as taxas nos próximos anos devido ao volume de investimentos que tem pela frente. O que você acha da política tarifária na Espanha?
R. Os aumentos nas tarifas sempre têm impacto no consumidor e na demanda. Como companhias aéreas, defendemos que devemos evitar acrescentar custos ao consumidor. Os dados de tráfego aéreo da Espanha divulgados esta semana foram uma boa notícia: foram 17% superiores às previsões do DORA (Documento sobre Regulamentos Aeroportuários). Isto mostra que há oportunidade de investir em aeroportos sem ter que aumentar as tarifas dos viajantes.
PARA. Você está dizendo que a Aena é muito conservadora em suas previsões de tráfego ao determinar a tarifa?
R. Não estou fazendo estimativas, estou falando de dados específicos. A procura é forte e se continuar será possível fazer os investimentos necessários sem ter de aumentar os preços.
PARA. Várias empresas, incluindo a Vueling, estão a absorver a saída da Ryanair dos aeroportos regionais. Essa foi uma oportunidade para você?
R. Analisar oportunidades que se enquadrem na nossa estratégia faz parte do nosso trabalho diário. Não dependemos de um concorrente para fazer isto ou aquilo para fortalecer as nossas atividades em Espanha, onde temos 11 bases. Fizemo-lo na Galiza, no Levante, nas Ilhas Baleares, nas Canárias ou na Andaluzia.
PARA. Exclui um papel mais ativo de Madrid-Barajas durante o período abrangido pelo plano Rumbo 2035?
R. É assim que é. O nosso foco está em Barcelona, no mercado interno espanhol e nas ligações com a Europa. Não vemos nem priorizamos o papel da Vueling em Madrid porque o aeroporto está bem servido.
“Em Espanha, é possível investir em aeroportos sem aumentar os preços para os viajantes.”
PARA. Como equilibrar a concorrência em um mercado onde os preços baixos são prioridade com a busca pela rentabilidade?
R. A Vueling competiu durante toda a sua vida com uma proposta de valor pré-paga. Isto dá aos viajantes a lazer a mesma escolha que os 20% daqueles que voam connosco a negócios. Nosso produto é de alta qualidade: a rede é extensa, as rotas são densas, os viajantes decidem por si quais elementos alugar e voar para os principais aeroportos. Este modelo flexível permite-nos aumentar a fidelização dos clientes.
PARA. O Consumo sancionou rigorosamente parte da sua oferta flexível, nomeadamente a taxa de bagagem de mão.
R. Temos precauções contra sanções (39,2 milhões). Europa aberta Projeto piloto da UE (mecanismo para resolver possíveis violações da legislação da UE) à Espanha sobre esta questão, e agora o procedimento de violação tem o seu tempo. Acreditamos que esta é claramente uma questão europeia porque a aviação na Europa funciona como um mercado único. Qualquer companhia aérea pode voar de e para qualquer lugar da Europa e as regras devem ser as mesmas para todos. Caso contrário, surgirão distorções concorrenciais. Não pode acontecer que num mercado existam regras específicas para cinco operadores numa determinada geografia. Esperamos que este problema seja resolvido na Europa.
PARA. Não faltam aqueles que demonizam orçamento No contexto do turismo de massa…
R. Modelo orçamento Na Europa predominaram os voos ponto a ponto. Foi uma vitória para todos. Há alguns anos, minha mãe ia ao salão de cabeleireiro antes de embarcar no avião porque era uma ocasião especial. Estou feliz em ver isso orçamento tornou o voo acessível e permitiu que os jovens improvisassem viagens e conhecessem o mundo.
PARA. O que pensa do fenómeno da pressão turística em cidades como Barcelona ou zonas como as Ilhas Canárias ou as Ilhas Baleares?
R. Trabalhamos em estreita colaboração com diversas instituições e penso que Barcelona é um bom exemplo. Muito está sendo feito para dessazonalizar o turismo. Mas a tarefa da companhia aérea não é apenas trazer e receber turistas, mas também fornecer comunicações aos cidadãos.
PARA. A Vueling foi criada com o objectivo de oferecer uma oferta acessível mas de qualidade. Poderá esta ideia ser levada até hoje ou chegar a 2035 face a pressões competitivas que poderão levar a um mau tratamento dos viajantes?
R. Queremos servir os clientes e fazê-los escolher a Vueling. Temos uma posição significativa nos nossos mercados e clientes fiéis, mas continuamos a trabalhar para melhorar. Para a Vueling é uma questão de responsabilidade. Estamos em máximos históricos nos níveis de recomendação, que medimos usando Classificação líquida do promotor. Também somos muito bons em pontualidade, o que é muito importante em voos curtos.
PARA. Será que o boom na procura de viagens continuará a longo prazo ou prevê-se algum arrefecimento?
R. Vemos alta demanda. As pessoas querem voar e não vemos sinais de que isso mude.
PARA. Está confiante de que o motor económico do turismo não irá quebrar?
R. Isto é muito importante e está em curso um trabalho para torná-lo sustentável.
