Aos 64 minutos, o segundo mandato de Michael Carrick foi acelerado quando o Manchester United marcou um gol clássico de Bryan Mbeumo, levando o técnico interino à loucura técnica.
Após cabeceamento limpo de Harry Maguire, a bola escapou de Rayan Cherki e Bruno Fernandes galopou para frente. Ele tinha Amad Diallo à direita e Patrick Dorgu e Mbeumo à esquerda; O experiente capitão do United adiou habilmente o passe e depois encontrou o camaronês, cuja finalização bateu Gianluigi Donnarumma com facilidade.
Old Trafford – além da zona azul – quase pegou fogo, o clima se agravou quando os vizinhos do outro lado da cidade ficaram para trás no 198º derby.
Isso foi exatamente o que o United mereceu ao levar o jogo para o City, e mais logo se seguiram. Carrick trocou Benjamin Sesko em boa forma por Mbeumo. Aos seis minutos de jogo inaugural, ele afastou o marcador, devido aos seus recentes esforços na Taça das Nações Africanas, a favor de Matheus Cunha, e o brasileiro criou o segundo. Isso foi muito simples, já que Cunha marcou em um cruzamento da direita e Dorgu cruzou por pouco para Rico Lewis, adormecido, marcar no poste direito.
A congregação vermelha estava em êxtase, Pep Guardiola, um exemplo de impotência, afundou na cadeira. Mais alegria se seguiu para os torcedores da casa quando Erling Haaland foi expulso, sem deixar gols para o camisa 9 do Manchester City em sete jogos.
Depois de derrotas de Roy Keane e quatro dias no comando, este foi o melhor começo para Carrick, cuja equipe subiu, pelo menos temporariamente, para o quarto lugar. Agora ele pode descobrir como derrubar o Arsenal no norte de Londres no domingo.
Este foi um dia sombrio para a disputa pelo título do City. Ao apito final, eles permaneciam em segundo lugar, seis pontos atrás dos líderes, mas o Arsenal pode ampliar isso no último jogo de sábado, em Nottingham Forest.
O City não conseguiu conter o ritmo do United, que se recusou a largar a jugular: a corrida de Diallo e um remate que acertou no poste direito no final dos noventa minutos regulamentares, tão emblemático como o remate de Mason Mount, anulado por impedimento no prolongamento.
O primeiro tempo foi intrigante, com o United enfrentando o City, quebrando um período de calma enquanto os jogadores azuis começaram nervosos, com Max Alleyne cometendo três erros.
Duas delas foram bolas apontadas para Nathan Aké que saiu pela esquerda e a terceira foi um passe para trás fraco que quase permitiu a Mbeumo vencer Gianluigi Donnarumma com a bola. Mais perturbador para o City foi Jérémy Doku desviar um canto rasteiro para Fernandes, o primeiro defesa no primeiro poste, enquanto o United também se mostrou implacável, como ilustrou a marca de Diogo Dalot em Doku.
Anthony Taylor cartão amarelo para o lateral-direito, mas este foi um cartão de visita tão óbvio quanto a conversão de Rodri por Luke Shaw, que também recebeu cartão amarelo, irritando ainda mais os ânimos quando Maguire maltratou Bernardo Silva na frente do Stretford End.
Mas depois que o United ultrapassou o City em duas ou três tentativas iniciais, os jogadores de azul emitiram um aviso, com Antoine Semenyo como mensageiro, através de um cruzamento que Silva disparou por cima da queima-roupa.
Mais cedo, o cabeceamento de Maguire acertou a trave do City após escanteio de Fernandes, e mais flertes com o gol dos visitantes incluíram o passe errado de Dalot para Diallo e Mbeumo negando um chute para Dorgu chutar, enquanto Donnarumma defendeu o remate à queima-roupa.
A partida correu bem. Diallo penetraria na área do City, Doku o despojaria habilmente e segundos depois Kobbie Mainoo bloqueou o remate do belga perto do seu D, após um contra-ataque relâmpago. Diallo então contornou Donnarumma e finalizou, mas estava impedido.
Com Matheus Nunes gripado, Guardiola trouxe Lewis como lateral-direito, mas um jogador querido por seu técnico por localizar bolsos foi impedido de fazê-lo pelo trem expresso do United.
No segundo tempo, Guardiola trocou Alleyne e o anônimo Phil Foden por Nico O'Reilly e Cherki. Esta foi a prova de que o City tinha sido inferior e quando O'Reilly iniciou o cartão amarelo – por contratar Diallo – houve mais incentivo para o United.
Depois veio a curiosidade por ser uma curiosidade: o remate de Haaland que saiu do pé direito e foi bloqueado, antes de Senne Lammens cobrar o canto resultante. Então veio a finalização do United Stand e Carrick saiu sob aplausos ao apito final.
