Cartas sexualmente explícitas e cartazes de “donas de casa solitárias” sobre exilados pró-democracia de alto perfil em Hong Kong foram enviados a pessoas no Reino Unido e na Austrália, marcando um aumento no assédio transnacional enfrentado pelos críticos do governo do Partido Comunista Chinês na antiga colónia britânica.
Nas últimas semanas, cartas supostamente de Carmen Lau, uma activista pró-democracia exilada e antiga vereadora distrital, mostrando imagens digitalmente falsificadas dela como profissional do sexo, foram enviadas aos seus antigos vizinhos em Maidenhead, no Reino Unido.
É a primeira vez que pessoas constantes da lista de recompensas da polícia de Hong Kong, procuradas por crimes contra a segurança nacional, são diretamente sujeitas a este tipo de assédio explicitamente sexualizado, destacando os riscos acrescidos enfrentados pelos ativistas e seus associados.
Pelo menos meia dúzia de ex-vizinhos de Lau em Maidenhead receberam cartas mostrando imagens falsas e sexualizadas dela. Eles foram enviados de Macau, um território chinês semiautônomo perto de Hong Kong. As cartas trazem cinco imagens falsificadas de Lau, com o rosto sobreposto ao corpo de uma mulher, nu ou de cueca. Uma imagem mostra o falso Lau realizando um ato sexual, que foi pixelizado.
O texto da carta indica o nome de Lau e supostas medidas corporais. Inclui seu endereço anterior completo e diz: “Bem-vindo, me visite! Você tem o direito de me escolher e eu também tenho o direito de não aceitá-lo. Só quero que o processo seja gentil. Podemos nos tornar amigos íntimos no futuro!”
Na Austrália, Ted Hui, um antigo legislador de Hong Kong, e a sua esposa foram alvo de um cartaz falso anunciando os serviços da sua esposa como trabalhadora do sexo. O pôster mostra uma fotografia antiga de Hui e sua esposa sob o título “Dona de casa solitária de Hong Kong”.
Abaixo da imagem há um cardápio de serviços sexuais com preços em dólares australianos. A placa também inclui um endereço que Hui disse não ser parente dele. O pôster foi enviado por e-mail para seu chefe durante o verão e enviado para pessoas em Adelaide no endereço indicado no pôster e nos arredores.
Lau disse que ficou “apavorada” quando descobriu as cartas. “Eu sou uma mulher e eles me ameaçam assim”, disse ela. Lau disse que as cartas representavam “uma escalada da repressão transnacional” na qual ferramentas digitais ou de inteligência artificial foram usadas para atingir especificamente as mulheres.
Hui disse que “esperava que algo assim acontecesse”. Sua esposa ficou “sem palavras”, disse ele. Ela não é uma figura pública e esta é a primeira vez que é incluída no assédio contra o marido.
Hui disse que denunciou o post à polícia, que afirmou que o endereço IP do qual o e-mail foi enviado poderia ser rastreado até Hong Kong.
Um residente do endereço de Adelaide listado no cartaz sobre Hui disse nunca ter ouvido falar do exílio em Hong Kong. Ele disse que sua esposa ficou assustada quando viu a placa que apareceu em sua caixa de correio.
“Como eles conseguiram nosso endereço? Por que nos escolheram? Simplesmente não faz sentido”, disse o morador. Ele disse que um vizinho lhe perguntou se sua casa havia se tornado uma “loja de acessórios”, gíria para bordel.
As cartas foram denunciadas à polícia. Um porta-voz da Polícia da Austrália do Sul disse que não poderia comentar casos individuais.
Em março, os vizinhos de Lau receberam cartazes de procurado oferecendo uma recompensa de 1 milhão de dólares de Hong Kong (96 mil libras) a qualquer membro do público que pudesse fornecer informações sobre ela ou levá-la à embaixada chinesa.
Vizinhos de Tony Chung, um jovem ativista de Hong Kong que recebeu asilo no Reino Unido este ano, receberam cartas semelhantes sobre ele.
Na Austrália, foram enviadas cartas semelhantes sobre Kevin Yam, um advogado australiano-Hong Kong que é objecto de um mandado de prisão em Hong Kong pelo seu activismo pró-democracia, e sobre Hui.
Mas esta é a primeira vez que alguém procurado pelas autoridades de Hong Kong é atacado com material sexualmente explícito.
Uma das pessoas que recebeu a carta em Maidenhead disse que ela mostrava “imagens gráficas de seus atos sexuais… basicamente oferecendo serviços”.
“É obviamente lamentável para a pessoa a quem se dirige”, disse o morador, que pediu anonimato. Eles também haviam recebido a carta anterior oferecendo uma recompensa pelo paradeiro de Lau.
Lau mudou de casa depois que as cartas de recompensa foram enviadas em março. Ela disse que as experiências a deixaram desconfortável em público. “Se algum dia saio, procuro usar chapéu ou máscara para evitar ser reconhecido”, disse ele. “O fardo psicológico é pesado.”
Lau criticou anteriormente a Polícia do Vale do Tâmisa pela forma como lidou com as cartas originais enviadas em março, depois de lhe terem pedido que assinasse um acordo solicitando que “cessasse qualquer atividade que pudesse colocá-lo em risco”.
As últimas cartas também foram encaminhadas à polícia. Lau disse que lhe disseram que havia poucas chances de descobrir quem era o responsável por eles.
Joshua Reynolds, deputado por Maidenhead, disse que as cartas eram um ato de repressão transnacional “sem dúvida” e apelou ao governo para que tomasse medidas decisivas, incluindo a imposição de sanções a funcionários envolvidos no aumento de recompensas para ativistas que vivem na Grã-Bretanha.
“Chegou o momento em que os esforços de Pequim são para intimidar e ameaçar os pró-democracia de Hong Kong”, disse Reynolds. “É completamente grotesco o que estão a fazer, e agora é o momento em que o governo não pode enterrar a cabeça na areia quando se trata da segurança dos habitantes de Hong Kong no nosso país.”
Não está claro quem enviou as cartas sexualmente explícitas. A embaixada chinesa disse anteriormente que as cartas de recompensa eram falsas.
Em resposta às últimas cartas sobre Lau, um porta-voz da embaixada chinesa em Londres reiterou os seus comentários anteriores. “Mil pessoas fugiram para o exterior para desestabilizar Hong Kong”, disse o porta-voz.
“É legítimo e razoável perseguir fugitivos procurados. Em vez de trapacear e enganar, os manifestantes anti-China que fugiram para o exterior deveriam se render à polícia o mais rápido possível.”
A embaixada chinesa em Camberra não respondeu a um pedido de comentário.
A Polícia de Thames Valley disse: “Estamos investigando relatos de um crime de comunicação maliciosa. Acredita-se que as comunicações maliciosas sejam imagens alteradas digitalmente. Estamos interagindo com a vítima e neste momento nenhuma prisão foi feita.”
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “A segurança dos habitantes de Hong Kong no Reino Unido é de extrema importância. Encorajamos qualquer pessoa a denunciar as suas preocupações à polícia”.
