A estreante olímpica Meila Stalker fez um truque que só aprendeu desde que chegou a Livigno, quando praticou snowboard ao lado da medalhista de bronze de Pequim, Tess Coady, na final feminina do big air.
Estrelas mundiais – Anna Gasser da Áustria, Zoi Sadowski-Synnott da Nova Zelândia e Kokomo Murase do Japão – que ocuparam o pódio há quatro anos, todas se classificaram para a rodada de medalhas no domingo (segunda-feira AEDT).
Sadowski-Synnott, nascida em Sydney, estabeleceu o padrão, alcançando uma pontuação de 172,25 pontos em seus dois melhores saltos. Mas Stalker se destacou como alguém a ser observado, chegando à final de 12 pessoas em sexto lugar.
A jovem de 22 anos de Coolum, na Sunshine Coast, caiu em seu primeiro salto, mas registrou uma dupla cortiça 1080 em seu segundo, marcando 82,25. Ela então mostrou nervos de aço para marcar 82,75 no salto final, subindo na tabela de classificação e sendo parabenizada pela estrela australiana Scotty James, que estava assistindo.
“Foi a primeira vez que fiz dub 10 em uma competição, então aprendi isso no dia em que cheguei aqui, então é muito legal poder colocá-lo no modo comp”, disse Stalker. “Tive muita ansiedade o dia todo, então acho que estou feliz em apenas respirar através deles e abaixá-los.”
Coady, que conquistou o bronze olímpico em sua prova favorita de slopestyle em 2022, foi a primeira atleta a saltar no terceiro round e depois teve que esperar nervosamente antes de conquistar a última vaga na final.
“Senti que estava em uma posição muito boa no início da última corrida, mas continuei sendo atingido cada vez mais, o que é a pior coisa quando você está apenas esperando e não há quase nada que possa fazer a respeito”, disse o produto St Kilda.
A terceira competidora da Austrália, Ally Hickman, surpreendeu o campo com seu primeiro salto, marcando 85,25 para terminar em terceiro, mas a jovem de 16 anos disse que não havia preparado outro salto em nível de elite e estava feliz com a experiência olímpica.
Ela teve sorte de não ser atingida por outro drone durante seu primeiro salto. “Vi no replay que quase me acertou, mas não percebi enquanto fazia isso”, disse Hickman.
Enquanto isso, o tetracampeão olímpico Alex Ferlazzo, da Austrália, terminou em 18º no luge masculino, enquanto Hugo Hinckfuss e Seve de Campo ficaram em 57º e 58º no esqui masculino.
