Katie cresceu na zona sul de Brisbane e se lembra de uma infância passada “vagando pelo mato” com seus irmãos.
“Eu gostava muito de atividades ao ar livre. Caminhava por toda parte, adorava fazer exercícios e adorava praia”, diz ele.
Sua medula espinhal foi ferida em um acidente de carro, quando ele tinha apenas 16 anos. Ele passou os nove meses seguintes no Hospital Princesa Alexandra de Brisbane, aprendendo a usar uma cadeira de rodas e a viver sem o uso de metade do corpo.
“Foi uma introdução rápida ao mundo da deficiência e da idade adulta”, diz Katie.
Dois anos depois do acidente, ele comprou a propriedade em Woodford e começou a acampar à beira do rio, paixão que não abandonou desde então.
Jimmy é um garoto do interior por natureza, natural de Collinsville, uma cidade rural a cerca de 90 quilômetros de Bowen, no norte de Queensland. Ele trabalhou em uma propriedade e montou touros em rodeios antes de machucar a medula espinhal em um acidente de carro quando tinha 21 anos.
“Eu e outro cara estávamos indo passar o fim de semana na cidade e ele bateu em um buraco, perdeu o controle e capotou (o carro)”, diz Jimmy. “Foi uma provação e tanto.”
O casal se conheceu no Hospital Princesa Alexandra enquanto Katie trabalhava como assistente de pares e Jimmy se recuperava do acidente.
Assim como Katie, Jimmy passou oito meses na unidade de coluna vertebral da HAP, lidando com o duplo “choque” de ficar paraplégico., e mudando-se do interior de Queensland para uma grande cidade.
“Aos 21 anos, você ainda é muito jovem, então realmente não tem ideia ou compreensão da vida”, diz ele.
“Sempre trabalhei com imóveis, mas não sabia se seria algo para o qual poderia voltar. Achei que nunca mais conseguiria dirigir um veículo 4×4.”
O casal se conheceu no hospital enquanto Jimmy se recuperava e Katie trabalhava como assistente de apoio na unidade de coluna vertebral. Eles se reconectaram cinco anos depois e começaram a namorar, dando à luz uma filha em 2017 e se casando no ano seguinte.
Uma configuração típica de acampamento para os Hammonds.
Junto com os dois filhos mais velhos de Katie, a família Hammond passa as férias como muitas famílias de Queensland: acampando. Jimmy diz que eles fazem concessões.
“Qualquer oportunidade de fazer algo diferente sempre existe”, diz Jimmy.
“Para mim, acampar sempre significou me desligar do mundo e ir para onde não havia serviço telefônico, pescar no rio e encontrar aquela serenidade tranquila.
“Hoje em dia, com as crianças envolvidas, sento-me e penso: Big4 Holiday Parks. Eles são incríveis.”
Katie, agora líder da equipe de apoio a pares da Spinal Life, defende que outras pessoas com deficiência explorem o ar livre.
Katie e Jimmy acamparam em tendas e parques de caravanas por todo o estado, desde praias remotas frequentadas por crocodilos até cidades rurais, e querem mostrar a outras pessoas com lesões na medula espinhal e deficiências físicas que é possível passar férias típicas em Queensland.
“Trata-se de descobrir o que desperta seu interesse e quais coisas precisam ser implementadas para que isso aconteça”, diz Katie.
“O que esse destino significa para você e sua deficiência? Que equipamentos você terá que levar?
“Você tem que descobrir o que você gosta de fazer, e acampar pode ser qualquer coisa. Você pode acampar, pode glamping, pode conseguir uma cabana. Você pode fazer como quiser.”
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