Um tribunal do Reino Unido condenou dois homens à prisão perpétua por planearem um ataque com armas de fogo inspirado pelo Estado Islâmico a uma reunião judaica no norte de Inglaterra.
Walid Saadaoui, 38, e Amar Hussein, 52, detidos em maio de 2024, pretendiam atacar uma marcha anti-semitismo em Manchester antes de matarem mais judeus na cidade do norte de Inglaterra.
A polícia frustrou seus planos, elaborados entre dezembro de 2023 e maio de 2024, depois que a dupla os revelou a um agente disfarçado que se passava por um extremista com ideias semelhantes e que poderia ajudar a importar armas.
Um juiz do Preston Crown Court condenou Saadaoui, originário da Tunísia, a cumprir um mínimo de 37 anos de prisão.
Hussein, um kuwaitiano, terá pelo menos 26 anos.
Amar Hussein (à esquerda) e Walid Saadaoui (à direita) foram presos em maio de 2024. (Reuters: Polícia da Grande Manchester/Folheto)
O primeiro-ministro Keir Starmer saudou as sentenças de prisão no “caso horrível”.
“Quero agradecer às autoridades por levarem estes vis cobardes à justiça e assegurar à nossa comunidade judaica que nunca desistiremos da nossa luta contra o anti-semitismo e o terrorismo”, disse ele no X.
Durante o julgamento do casal no ano passado, o tribunal foi informado de que Saadaoui venerava o herói Abdelhamid Abaaoud, um recrutador do Estado Islâmico e líder dos ataques de Novembro de 2015 em Paris, nos quais 130 pessoas foram massacradas.
Um júri condenou Saadaoui e Hussein, que recrutou, por prepararem actos de terrorismo.
O juiz Michael Wall disse aos réus que se a conspiração tivesse tido sucesso, “provavelmente teria sido um dos ataques terroristas mais mortíferos já realizados em solo britânico”.
Imagem de vigilância de Walid Saadaoui e Amar Hussein perto de Dover. (Reuters: Polícia da Grande Manchester/Folheto)
O principal instigador, Saadaoui, pretendia contrabandear quatro espingardas de assalto AK-47, duas pistolas e 900 cartuchos de munições para o Reino Unido.
Ele também viajou para o norte, para Manchester, para monitorar creches, escolas, sinagogas e lojas judaicas.
As autoridades começaram a investigá-lo depois de ele ter usado 10 contas do Facebook com nomes falsos para publicar opiniões extremistas islâmicas.
A polícia antiterrorista interveio em maio de 2024 numa operação em que participaram mais de 200 agentes.
Saadaoui foi detido no estacionamento de um hotel depois de ir buscar algumas armas de fogo, que haviam sido interceptadas e desativadas.
Em Outubro passado, um ataque mortal a uma sinagoga de Manchester no Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico, matou duas pessoas e feriu quatro.
A polícia matou a tiros o perpetrador Jihad al-Shamie, um cidadão britânico nascido na Síria, na sinagoga da Congregação Hebraica de Heaton Park, local do ataque.
