Fou gestores do Blackburn do passado recente, este foi o mês mais cruel. Jon Dahl Tomasson e John Eustace deixaram o clube em fevereiro de 2024 e 2025, respectivamente, quando os laços com os impopulares proprietários do clube, Venky's, foram cortados. O problema para o atual técnico Valérien Ismaël é que os torcedores estão cada vez mais ansiosos por outra mudança no banco de reservas à medida que o ciclo se repete. Foi mais um inverno de descontentamento em Ewood Park.
Depois de terminar em sétimo na temporada passada graças a uma recuperação no final da temporada sob o comando de Ishmael, desta vez não haverá pressão para os seis primeiros. Uma derrota desleixada para o Hull através da vitória de Lewis Koumas aos 81 minutos garantiu uma vitória em 15 jogos em todas as competições, os Rovers estão agora presos na zona de rebaixamento e a perspectiva de ir para a League One é alarmantemente real com uma vantagem de três pontos sobre o West Brom na última posição segura.
Um jogo com poucas oportunidades acabou por ser aproveitado pela equipa em forma e mais autoritária, com Hull a começar forte ao criar oportunidades para Liam Millar e Regan Slater. O Blackburn começou com energia após o intervalo, com Mathias Jørgensen na direita a proporcionar uma saída útil com os seus cruzamentos. Mas a confiança da equipa da casa diminuiu quando Koumas, o estreante emprestado pelo Liverpool, rematou para a baliza após uma interação inteligente entre Amir Hadziahmetovic e Kyle Joseph, com o primeiro passe deste último a dividir a defesa do Blackburn.
Pelo menos ainda havia alguns torcedores lá depois que o empate em 1 a 1 contra o Watford no último sábado foi boicotado pela Blackburn Rovers Supporters Coalition. O grupo está pedindo um “boicote estratégico em fases aos jogos em casa” até que Venky's venda o clube. Alguns membros do grupo chegaram a viajar 16 quilômetros para assistir Chorley na Liga Nacional do Norte e exibir suas faixas de protesto. O grupo pede aos torcedores que não comprem itens do clube ou alimentos e bebidas no estádio em dias de jogos.
Parece não haver fim para a sensação de caos em torno de Blackburn. Na quinta-feira, o fornecedor de kits Macron entrou com uma ação judicial contra o clube, alegando quebra de contrato. O contrato expira no final da temporada.
Os Rovers pediram aos seus fãs que “demonstrem unidade” em tudo isso, mas houve pouca solidariedade quando o vencedor de Koumas chegou. À medida que os 3.000 torcedores do Hull explodiram, alguns torcedores da casa começaram a se afastar. Teria sido 2 a 0 se Balazs Toth não tivesse feito uma boa defesa para negar o substituto do Hull, Joseph.
Apesar da escassa multidão e da agitação dos torcedores, este jogo deveria ter sido o início de alguns dias cruciais para dar um impulso ao Blackburn. Ishmael pediu novas contratações à medida que o prazo de transferência se aproxima, na segunda-feira, apesar de receber vários jogadores importantes de lesão.
Ele disse: “Precisamos ter certeza de que temos força suficiente para o empurrão final, por isso temos que pensar em tudo. Se tivermos a oportunidade de adicionar mais um, o faremos – domingo e segunda-feira devem ser movimentados para nós”.
O regresso de Andri Gudjohnsen após uma lesão numa coxa foi certamente recebido com gratidão; o atacante saiu do banco aos 66 minutos. Ele teve pouco efeito, mas há esperanças de que o internacional islandês, filho do ex-atacante do Chelsea Eidur, possa resolver a franqueza do Blackburn na frente do gol, enquanto o atual número 9, Yuki Ohashi, tem lutado, sem marcar desde 20 de dezembro.
“O momento, pouco antes do Natal, foi muito doloroso”, disse Ismaël sobre o período de afastamento de Gudjohnsen. “Mas agora ele está de volta e é um grande impulso para todos e uma nova opção. Quero tomar as decisões sobre quem começa o jogo, quem está no elenco e quais jogadores ficam em casa.
Ishmael amaldiçoou regularmente a má sorte do Blackburn nesta temporada e em muitas ocasiões isso pareceu uma atenuação razoável. Duas vezes os jogos foram abandonados quando venciam por 1-0, embora o estado do campo – e a falta de investimento de Venky nele – possam assumir grande parte da culpa. Ter 14 jogadores lesionados ao mesmo tempo foi outro infortúnio, afirmou Ishmael, embora alguns torcedores tenham citado a falta de rotação do time que causou esgotamento.
O francês ficou sem desculpas depois de mais uma derrota em casa – a oitava do Blackburn na temporada na liga – quando simplesmente não chutou o suficiente para machucar o adversário, apesar de regularmente se encontrar no terço final.
“Não sei por que é tão complicado”, disse Ishmael sobre a incapacidade da sua equipa de vencer em casa. “Não se trata do desempenho de hoje, não se trata do desejo ou da mentalidade.
“Em algum momento você tem que receber sua recompensa e marcar um gol. É difícil sofrer esse gol e sair sem nada. O poder está aí, a vontade está aí, talvez estejamos pensando demais no momento.”
