Dois recursos interpostos pelo escritório de advocacia que representa ex-jogadores da liga e da união de rugby foram rejeitados, num golpe significativo para a ação legal em curso sobre danos cerebrais causados pelo esporte. Significa que, após cinco anos de argumentos jurídicos, um grande número de requerentes em ambos os códigos corre o risco de ver os seus casos arquivados antes de irem a julgamento.
O juiz de recurso, Sr. Dexter Dias, decidiu que o juiz que presidia o caso, Senior Master Jeremy Cook, tinha razão ao concluir que a empresa do demandante, Rylands Garth, não cumpriu as suas obrigações de divulgar o material médico necessário aos réus, à World Rugby, à Wales Rugby Union e à Rugby Football Union num caso, e à Rugby Football League no outro.
O caso da liga de rugby, em particular, foi enormemente prejudicado por este último julgamento. Um total de 180 dos 321 requerentes da liga de rugby enfrentam agora a anulação das suas reivindicações. O número na união de rugby é menor, cerca de 20% do número total de 773 ex-jogadores envolvidos, mas ainda levanta questões sobre a forma como Rylands Garth lidou com o caso.
Rylands Garth foi obrigado a cumprir suas obrigações de divulgação até o final de outubro de 2025, ou usar o chamado pedido a menos. Essa data passou sem que isso acontecesse e Rylands Garth recorreu. Eles argumentaram que o Mestre Cook havia “errado na lei e se informado mal” e que as ordens “a menos que” tivessem sido “desproporcionais e opressivas, irracionais e perversas”. O juiz Dias negou provimento aos recursos por todos os motivos.
Criticando o advogado de Rylands Garth, Richard Boardman, Dias decidiu que, dadas “as repetidas prorrogações, as fortes indicações dadas pelo juiz desde o início do processo quanto à necessidade de progresso ativo no litígio, os graves mal-entendidos do Sr. Boardman sobre seus deveres de divulgação e a natureza intrigante associada a esses mal-entendidos fundamentais com suas explicações pouco convincentes, era, em minha opinião, inteiramente razoável que o juiz não tivesse confiança na adequação ou precisão legal da abordagem de divulgação. “
Rylands Garth forneceu material médico em sua posse e no qual eles confiavam, mas não forneceu uma série de outras informações médicas solicitadas pelos réus, incluindo registros médicos e histórico médico. Rylands Garth argumentou que a escala da tarefa tornava este trabalho impossível. Dias salientou que “quando os advogados instauram tais litígios substantivos, têm uma obrigação profissional, tanto para com os seus clientes leigos como para com o tribunal, na sua qualidade de funcionários, de garantir que dispõem de mecanismos logísticos e administrativos adequados e eficazes para cumprir as ordens legais do tribunal”.
Um porta-voz de Rylands Garth disse: “Somos gratos ao juiz por fornecer mais clareza sobre o nível exigido de divulgação dos registros médicos dos requerentes. Continuaremos a cumprir as ordens do tribunal enquanto trabalhamos para agilizar o caso e trazer justiça aos ex-jogadores que representamos. Até o momento, já tornamos públicas centenas de milhares de páginas de documentos em apoio ao caso contra a World Rugby, a RFU e a WRU, bem como os réus da liga de rugby. Muitos desses documentos foram tornados públicos vários anos atrás, os réus nunca responderam formalmente às reivindicações e continuam a tentar impedir que o caso avance nos tribunais.
“Os ex-jogadores que representamos e as suas famílias continuam a sofrer diariamente as consequências devastadoras da negligência das autoridades desportivas”, continuou o porta-voz. “Reafirmamos nosso compromisso com a responsabilidade, mudanças significativas e proteção da próxima geração de jogadores.”
As próximas audiências estão marcadas para março, mas é provável que os arguidos avancem agora para eliminar todos os casos envolvidos, o que poderá levar a mais atrasos no processo.
