Um tribunal de apelações na República Dominicana ordenou um novo julgamento para o shortstop do Tampa Bay Rays, Wander Franco, de acordo com a Associated Press. Franco era condenado por abuso sexual de menor e condenado a dois anos de pena suspensa no início deste ano. Um novo painel de juízes foi nomeado para supervisionar o caso. Não se sabe quando o novo processo começará.
“O tribunal entendeu que havia muitas lacunas, muitas omissões e muitos problemas e decidiu enviar o caso para um novo julgamento”, disse o advogado de Franco, Teodosio Jáquez, à AP.
José Martínez Montan, promotor da província de Puerto Plata e promotor do primeiro julgamento, disse: “Em um novo julgamento, os procedimentos serão reavaliados. Ganhamos o caso no primeiro julgamento e esperamos o mesmo no novo julgamento”.
Em janeiro de 2024, os promotores entregaram aproximadamente 600 páginas de provas alegando que Franco teve um relacionamento de quatro meses com uma menina de 14 anos. Ele também foi acusado de fornecer à mãe da menina pagamentos em dinheiro e um carro em troca de seu consentimento para o relacionamento. A mãe da menina foi condenada a dez anos de prisão.
Enquanto aguardava o julgamento, Franco foi preso por acusações relacionadas com armas após uma altercação em novembro de 2024. Ele enfrenta um julgamento separado pela acusação de armas.
Assim que o processo criminal na República Dominicana for concluído, Franco será investigado pela MLB e suspenso de acordo com a Política Conjunta de Violência Doméstica, Agressão Sexual e Abuso Infantil da liga. Acusações ou condenações criminais não são exigidas para ação disciplinar nos termos da Política de Violência Doméstica.
Franco jogou pela última vez pelos Rays em 12 de agosto de 2023. Ele estava em licença administrativa daquele dia até 10 de julho de 2024, quando as acusações foram apresentadas. Naquela época, ele foi colocado na lista restrita. Franco não recebeu nem pagou nenhum tempo de serviço enquanto estava na lista restrita. A temporada de 2025 foi o 5º ano da extensão de contrato de 11 anos e US$ 182 milhões que ele assinou em novembro de 2021.
Agora com 24 anos, Franco já foi uma das jovens estrelas mais brilhantes do futebol. Ele terminou em terceiro lugar na votação de Estreante do Ano da Liga Americana de 2021, apesar de ter jogado apenas 70 partidas, e foi um All-Star em 2022.
