LAS VEGAS – Quer tenha sido raiva e frustração ou simplesmente hora de agir, qualquer que tenha sido a mensagem de Bruce Cassidy, os Vegas Golden Knights ouviram-na em alto e bom som.
Alguém teria suas cabeças entregues e aconteceu que eram os San Jose Sharks.
Cinco gols no primeiro período deram o tom para o que seria o fim da seqüência de três derrotas consecutivas de Vegas, já que os Knights derrotaram facilmente os supostamente melhorados novos Sharks por 7-2 na noite de terça-feira na T-Mobile Arena.
Eles fizeram isso sem Jack Eichel e Shea Thedore, que perderam o quarto jogo consecutivo. O Natal parecerá muito melhor perto de Summerlin, onde mora a maioria dos jogadores. Uma vitória convincente para a qual tantas pessoas contribuíram fará com que isso aconteça.
“Eu esperava que jogássemos melhor”, disse Cassidy. “Achei que tínhamos boa energia esta manhã e estávamos a caminho, por isso estávamos todos ansiosos pelas férias (de Natal).
“Acho que eles queriam sair com um gosto bom na boca. Eles vão ficar fora do rinque por três dias. Fiquei feliz em ver que eles responderam.”
Os Knights marcaram duas vezes em situações de 2 contra 1, primeiro de Brett Howden e mais tarde de Colton Sissons. Eles receberam um infeliz gol de power play de Mitch Marner quando seu passe saiu do skate de Alex Wennberg e ultrapassou Yaroslav Askarov, o jovem goleiro sensacional dos Sharks. E quando o ex-Shark Tomas Hertl venceu Askarov de perto, o técnico Ryan Warofsky disse que já era o suficiente e misericordiosamente puxou o observador russo para Alex Nedeljkovic, que sofreu o primeiro gol do período graças a um backhand de Mark Stone após um belo passe de Ivan Barbashev.
Todos os quatro centros dos Golden Knights acenderam a lâmpada no primeiro período, o que pode ter sido a primeira vez para a franquia de nove anos. Esse foi o tipo de noite que foi. Jogaram com muita energia desde o primeiro confronto e nunca desistiram. Treze jogadores diferentes marcaram pelo menos um ponto nos primeiros vinte minutos, um recorde da franquia.
“Achei que éramos muito bons nas paredes e bons na nossa zona”, disse Marner. “Fizemos boas jogadas, tivemos a nossa aparência e aproveitámo-las.”
Foi uma noite fácil para Carter Hart, que enfrentou apenas cinco arremessos no primeiro período e 23 no total, melhorando para 4-1-2 enquanto ele e seus companheiros se recuperavam de um fim de semana frustrante em Alberta, que viu Vegas perder em Calgary (6-3) e para Edmonton (4-3).
Um erro de Hart no segundo período custou-lhe a tentativa de shutout, já que sua tentativa de levar o disco para um companheiro de equipe foi finalmente interceptada pelos Sharks e Macklin Celebrini o derrotou. Hart desistiria de um gol no terceiro período após um rebote de Collin Graf e foi isso que ele registrou sua 100ª vitória na carreira na NHL. Ele fez uma grande parada que acabaria levando ao sétimo gol de Vegas, com um 3 contra 2 desenvolvido, com Marner fechando a partida pelo segundo gol da noite e uma vantagem de 7-2.
Aqueles que ainda estavam no prédio gritavam: “Queremos oito!” mas eles teriam que se contentar com sete. Parte do poder de fogo será necessário no sábado, quando a temporada recomeçar na T-Mobile contra o Colorado Avalanche, o melhor time do hóquei. Os Avs somam 61 pontos até o momento e se parecem muito com os favoritos à Copa Stanley.
Mas isso ainda está muito longe. No momento, os Knights, que estão empatados em primeiro lugar na Divisão do Pacífico com Anaheim e Edmonton, estão apenas tentando completar seu elenco. Eles estão sem William Karlsson e Adin Hill há dois meses e, embora esperem ter Eichel e Theodore de volta em um futuro próximo, não estão prontos para se declararem 100% saudáveis tão cedo.
“Honestamente, é raro estar com 5 a 0 depois de um período. Provavelmente acontece uma vez por ano”, disse Cassidy. “Fomos bons em ambos os lados do disco e gostei disso tanto quanto quando venciamos por 3 a 0 e não mudamos a forma como jogamos.
“Tem havido muitas perguntas sobre como começar, por que você não pode começar o jogo imediatamente, então talvez tenha funcionado. Se isso te levar para casa nos próximos cinco jogos, então foi bom.”
