A CBS News está enfrentando a reação de um de seus próprios correspondentes, e de outros, depois de cancelar uma investigação do 60 Minutes sobre a brutal megaprisão Cecot de El Salvador, para a qual a administração Trump deportou centenas de migrantes.
O episódio de seu programa principal deveria ir ao ar na noite de domingo. No entanto, numa “nota do editor” publicada em
Um porta-voz da CBS News disse por e-mail que o segmento “precisava de reportagens adicionais”.
O agora infame centro de detenção de terroristas, conhecido como Cecot, é a maior prisão da América Latina, com capacidade para 40 mil presos. Em março, a administração Trump chegou a um acordo com El Salvador para enviar para lá mais de 250 imigrantes venezuelanos, a quem acusou de terrorismo e de pertencer a gangues.
Desde então, surgiram histórias horríveis sobre os abusos que alegadamente sofreram, com os advogados de alguns dos homens que mais tarde foram libertados descrevendo as condições como “tortura sancionada pelo Estado”.
No domingo, a CBS removeu o link para a página do segmento “Inside Cecot”. A página, que antes apresentava um trailer, agora exibe a mensagem: “A página não pode ser encontrada”. No entanto, uma descrição em seu site Paramount Plus dizia anteriormente que o segmento estava programado para ir ao ar às 19h30. ET no domingo.
A correspondente Sharyn Alfonsi estava programada para falar com deportados recentemente libertados sobre as condições “brutais e torturantes” que suportaram na prisão.
Uma introdução a uma prévia do episódio começava: “Os deportados pensaram que estavam voltando dos Estados Unidos para a Venezuela, mas em vez disso foram algemados, desfilaram diante das câmeras e entregues ao Cecot… onde disseram ao 60 Minutes que suportaram quatro meses de inferno”.
Alfonsi disse numa nota privada aos seus colegas da CBS no domingo que o episódio “foi exibido cinco vezes e aprovado tanto pelos advogados da CBS como pelos Padrões e Práticas. É factualmente correcto. Na minha opinião, retirá-lo agora, depois de todos os controlos internos rigorosos terem sido cumpridos, não é uma decisão editorial, é uma decisão política”.
Em outra parte do memorando, Alfonsi disse que sua equipe solicitou comentários da Casa Branca, do Departamento de Estado e do Departamento de Segurança Interna. “Se a recusa da administração em participar se tornar uma razão válida para publicar uma história, demos-lhes efectivamente um 'interruptor de desligamento' para qualquer reportagem que considerem inconveniente”, disse ele.
“Estamos divulgando esta história nas redes sociais há dias. Nossos telespectadores estão esperando por ela. Quando ela não for ao ar sem uma explicação confiável, o público identificará corretamente isso como censura corporativa. Estamos trocando 50 anos de reputação de 'padrão ouro' por uma única semana de silêncio político.”
“Eu me preocupo muito com esta transmissão para vê-la ser desmantelada sem luta”, escreveu ele.
A CBS News está agora sob a liderança de Bari Weiss, que foi nomeada editora-chefe da histórica rede de notícias americana em outubro, depois que sua controladora, a Paramount, adquiriu sua startup Free Press. A nomeação de Weiss gerou polêmica entre alguns jornalistas da CBS que temiam que seus proprietários estivessem levando a rede em uma direção mais conservadora. Weiss ganhou fama como colunista pouco ortodoxa e não tinha experiência anterior em radiodifusão.
Weiss disse em um comunicado: “Meu trabalho é garantir que cada história que publicamos seja a melhor possível. Manter histórias que não estão prontas por qualquer motivo (por exemplo, falta de contexto suficiente ou falta de vozes críticas) acontece todos os dias em todas as redações. Estou ansioso para transmitir esta importante peça quando estiver pronta.”
O cancelamento do segmento investigativo do Cecot gerou rápidas críticas e acusações de censura nas redes sociais.
“Isso é muito ruim. Para o país. Para o legado da CBS News e do 60 Minutes”, disse o escritor policial Don Winslow em um post no X.
A comentarista política Krystal Ball escreveu: “A CBS Bari retirou seu relatório Cecot que incluía entrevistas com imigrantes que foram torturados neste campo de concentração. O regime de Trump não quer que se saiba o que foi feito a essas pessoas.”
O jornalista Brian Stelter afirmou em X que “pessoas” internamente no 60 Minutes estavam “ameaçando desistir por causa disso”.
