Nada impediu o Dr. Cédric Ouanekpone (Bangui, 39 anos) de regressar à República Centro-Africana (RCA). Nenhum emprego em Estrasburgo, cujo salário excede largamente o do seu país (2.500 euros contra 500 euros), nenhum medo de regressar a um estado frágil, abalado pela guerra, com uma infraestrutura de saúde escassa, onde há apenas 0,29 médicos por 10.000 habitantes (em Espanha o número é de 42,9). Wanekpone compreendeu claramente que seria mais útil em casa, exercendo a profissão de nefrologista na República Centro-Africana, do que na Europa, onde estudou a sua especialidade. Este sábado, a sua trajetória profissional, a sua vocação humanitária e os seus projetos para fortalecer o sistema de saúde local e promover o retorno dos profissionais centro-africanos que estudaram no exterior lhe valerão o Prêmio Paz Negra da Fraternidade.
O vencedor do prémio estudava medicina em Bangui e em 2012, quando estava prestes a licenciar-se, eclodiu a revolta Séléka, que mais tarde conduziu a um golpe de Estado e a uma sangrenta guerra civil. O jovem médico foi voluntário na Paróquia Nossa Senhora de Fátima, que se tornou um campo de acolhimento para cerca de 5.000 refugiados. Não só cuidou de mulheres em trabalho de parto, idosos e crianças, sem distinguir entre etnia e religião, mas também entrou em bairros muçulmanos para cuidar de pacientes, arriscando-se a ser atacado pelos Seleka ou a ser considerado traidor pelos Anti-Balaka, uma milícia maioritariamente cristã.
Em 2018, foi para o Senegal estudar nefrologia, pois não havia especialista nesta área no seu país. “Um dos meus professores universitários, o único hematologista do país, morreu aos 51 anos de insuficiência renal. Isso abriu-me os olhos: muitas pessoas morreram na RCA se não pudessem pagar o tratamento no estrangeiro”, diz Onekpone, em Madrid. Após formação no Senegal e em França, regressou à RCA em 2022 para chefiar o Centro Nacional de Hemodiálise, inaugurado em 2020, mas que funcionava com metade da capacidade devido à falta de especialistas na área. Também passou a dirigir o projeto Mama Ti Fatima (Nossa Senhora de Fátima em Sango, língua oficial do CAR), projeto de policlínica com farmácia, laboratório analítico e serviços de pronto atendimento, obstetrícia, hemodiálise, serviços especializados e internação. Hoje ele já convenceu cerca de vinte trabalhadores médicos a permanecerem em Bangui para colocar em funcionamento o nascente complexo médico e as suas clínicas móveis.
Perguntar. O que o fez regressar à República Centro-Africana?
Responder. Achei que seria mais útil no meu país do que na Europa. Em França, foram criadas todas as condições para alcançar o sucesso; mas no meu país não havia nada. Achei que poderia escrever uma nova história ali.
PARA. Qual é a causa da descarga de vasos sanitários em seu país?
R. O primeiro motivo é o salário. A formação médica é demorada e na maioria dos casos não há bolsas disponíveis. Além disso, você mesmo terá que pagar pela sua especialização. Por exemplo, a mensalidade no Senegal custa cerca de 1.000 euros por ano, e a manutenção custa outros 5.000. Se pagou este valor, pensa que o melhor é trabalhar uma temporada ao ar livre em boas condições para recuperar o seu investimento. Em segundo lugar, não existem medidas de acompanhamento para o regresso: terá de devolver tudo o que gastou nos estudos e ver como consegue dinheiro para alojamento, veículos e até seguro de saúde. Na República Centro-Africana, nem os médicos têm. Terceiro é a falta de meios técnicos e ferramentas para trabalhar. Alguns anos depois de retornar você perde a prática.
PARA. O que o Estado deveria fazer para reter esses especialistas?
R. Melhorar os salários dos médicos que retornam. Por exemplo, fizeram isso no Burundi. É preciso também melhorar o equipamento técnico: é terrível pensar que se sabe curar um moribundo e não se tem os meios técnicos para cuidar dele.
Em França, foram criadas todas as condições para alcançar o sucesso; mas no meu país não havia nada. Eu pensei que poderia escrever uma nova história lá
PARA. Que resultados você alcançou como parte do projeto Mama Ti Fatima?
R. No início queríamos criar um complexo médico. Mas é muito difícil conseguir recursos, então vamos aos poucos. Começámos com uma farmácia em 2020, porque em Fátima, a cinco quilómetros do centro da cidade, não havia nenhuma depois da guerra. Isto permite que 800 a 1.000 pessoas todos os anos tenham acesso a medicamentos de qualidade a um custo menor. Em 2023 foi criado um laboratório de análises médicas, onde realizamos mais de 3.000 estudos e análises por ano. Também temos clínicas móveis (para atender pacientes em áreas remotas onde não há atendimento médico), temos de quatro a cinco por ano e podemos atender mais de 5.000 pessoas. Agora estamos construindo um serviço de emergência.
PARA. Qual é o próximo passo?
R. Elaboramos um projeto que exigirá cerca de 66 milhões de francos CFA (cerca de 100.600 euros) para equipá-lo com todos os materiais necessários. Procuramos enviar o projeto para parceiros da cooperação internacional e pessoas que, com boa vontade, possam apoiar. Haverá sempre financiamento externo que precisaremos, mas terá que diminuir (dependência). O contexto internacional pode ser perturbado a qualquer momento por decisões geopolíticas. Por isso pensamos em realizar atividades pastorais para tentar reduzir custos. Por exemplo, se estivermos envolvidos na agricultura biológica, podemos utilizar alguns dos produtos para preparar alimentos para os pacientes. Por outro lado, pensámos em criar um seguro mútuo de saúde para segmentos vulneráveis da população, o que não é comum no nosso país.
PARA. Como irá utilizar os 10.000 euros atribuídos à Fraternidade através do Prémio Mundo Negro?
R. Na clínica odontológica da mãe de Ti, Fátima.
PARA. A redução da cooperação internacional afetou o projeto?
R. Começaram a aumentar os preços de alguns consumíveis de laboratório que eram subsidiados. À medida que os custos aumentam, isto pode afectar o preço cobrado aos pacientes. Também será difícil obter ajuda a nível nacional ou de ONG, uma vez que os seus orçamentos são agora muito limitados. Além disso, poucos meses antes da chegada de Donald Trump, um médico da Embaixada dos EUA na RCA foi contactado por uma associação norte-americana que pretendia doar um scanner. A mãe de Ti, Fátima, foi escolhida para recebê-lo porque tinha radiologistas e painéis solares que poderiam utilizá-lo. Esperávamos que as ONG americanas conseguissem garantir o transporte, mas agora isso foi interrompido. Atualmente, a RCA possui apenas um scanner.
PARA. Que influência Mama Ti Fatima teve nos novos jovens profissionais e GPs?
R. O projeto atraiu muitas pessoas. Acho que a primeira motivação deles é se unirem, escreverem seus próprios projetos e criarem algo novo. Também realizamos projetos para encontrar bolsas de especialização em áreas que ainda não existem no país, por exemplo, cirurgia cardiovascular. Por que não enviar outros jovens para estudar para se prepararem para o futuro?
PARA. Você ainda é o único nefrologista?
R. Não, mais três colegas já aderiram. Mas antes disso, a situação na RCA era dramática. Não havia explicação para a doença renal e, em regiões remotas, dizia-se até que a bruxaria estava a matar pessoas. Quando chegamos, as pessoas perceberam a dimensão do problema. Um professor em Dakar disse-me que me acolheu como candidato (em nefrologia) porque era impensável que não tivéssemos acesso à diálise. Ele disse que um país que não tem isso é um país criminoso. Anteriormente, na RCA, algumas famílias ricas podiam pagar cuidados médicos nos Camarões e apenas algumas pessoas podiam ser evacuadas para o estrangeiro. Mas isto foi extremamente dispendioso para o Estado (entre 2019 e 2020, foram investidos 3,5 mil milhões de francos CFA, mais de cinco milhões de euros, na evacuação de 229 pacientes).
Um professor em Dakar disse-me que me acolheu como candidato (em nefrologia) porque era impensável que não tivéssemos acesso à diálise. Ele disse que um país que não tem isso é um país criminoso.
PARA. Os pacientes ainda foram evacuados?
R. Não mais. O orçamento do Centro Nacional de Diálise é de 500 milhões de francos CFA por ano (mais de 760.000 euros), o que representa uma grande poupança para o Estado. Agora há até centro-africanos da diáspora que regressam das férias para tratamento. O problema agora é que a lotação não é muito grande: temos apenas 10 carros e capacidade para 20 lugares por dia. Por isso, o estado está lançando um projeto de expansão. Outro problema é que a diálise é gratuita. Hoje, por cada sessão, o paciente deve pagar o equivalente a 30 euros.
PARA. O que você diria aos médicos da RCA que estão desaparecidos hoje?
R. Nunca é tarde para voltar. Poderá sempre regressar para contribuir para a recuperação do país e apoiar o sistema de saúde local. Aqueles que não puderem regressar também poderão ajudar a obter bolsas de estudo ou recursos para reconstruir o sistema. Você pode contribuir de uma forma ou de outra e não virar as costas ao país.
