FRISCO, Texas – Essa ainda não é a conversa com a qual CeeDee Lamb está acostumada.
Durante os primeiros quatro anos de sua carreira sensacional, o wide receiver All-Pro do Dallas Cowboys, CeeDee Lamb, nunca registrou uma queda de dois dígitos. Mas no ano passado, com o quarterback Dak Prescott excluído da temporada de 2024 no meio do ano, Lamb atingiu o recorde de sua carreira de 11 quedas, de acordo com a TruMedia.
Desde o salto em 2025, as quedas têm sido um problema para Lamb. E depois de 11 jogos, o número 88 já alcançou oito – o maior número de qualquer jogador da NFL.
Seis dessas quedas ocorreram nos dois jogos com o Philadelphia Eagles. Lamb marcou quatro gols contra 13 na derrota do Dallas na semana 1 para a Filadélfia e outros dois gols contra 11 na vitória de domingo que configurou um confronto colossal no Dia de Ação de Graças contra o Kansas City Chiefs.
Uma das quedas de Lamb no domingo ocorreu no pior momento possível. Dallas enfrentou um terceiro gol em um jogo de 21-21 faltando 3:50 para o fim, e Prescott acertou um mergulho de Lam no canto direito da end zone. Porém, a bola ricocheteou em seu antebraço e depois caiu no chão, constituindo uma incompletude. Prescott lançou outra falha no quarto gol que se seguiu.
Quando questionado na terça-feira sobre como são suas conversas com Prescott em meio aos seus problemas atuais, a resposta de Lamb foi simples.
“Você apenas encontra maneiras de melhorar. Você quer ser orientado para a solução e não se preocupar com o problema. É verdade que conhecemos o problema, tenho que pegar a bola”, disse Lamb. “Fora isso, cara, vamos ficar bem. Se eu colocar as mãos nisso, esteja preparado.”
Memoravelmente, após a batalha da semana 1 contra a Filadélfia, Lamb disse: “Eu tenho que pegar a maldita bola.” A situação agora piorou.
Como nenhum jogador recebeu mais recepções (404), jardas (5.402) ou touchdowns (33) de Prescott do que Lamb em sua carreira de 10 temporadas, o quarterback dos Cowboys espera um “grande jogo” de seu principal alvo na quinta-feira de Ação de Graças contra o tricampeão da AFC, Kansas City Chiefs (6-5). Ele aludiu a Lamb produzindo 112 jardas ao pegar 9 de seus 11 passes com apenas uma queda na vitória do Dallas por 40-37 na semana 2 na prorrogação sobre o New York Giants uma semana após as quatro quedas frustrantes na semana 1, como uma prova de conceito.
“Basta olhar para trás e ver a carreira”, disse Prescott. “Cada jogo que ele não tenha jogado de acordo com seu padrão, tenha sofrido um revés ou tenha sido um jogo frustrante, a forma como ele respondeu é inegável.”
Prescott provavelmente não abordará os problemas diretamente com Lamb antes de quinta-feira, sentindo que os dois, dando mais oxigênio ao enredo, poderiam potencialmente fazer mais mal do que bem.
“Não vou entrar em pânico, e ele também não deveria entrar em pânico”, disse Prescott. “Foi um jogo. Foi um jogo frustrante. Mas fora isso, não é como se o cara não pudesse vencer um jogo sozinho.
“Não vou tornar isso um grande negócio. Acho que as pessoas fazem isso às vezes, a mídia faz de certa forma, e isso cria medo e pressão em alguém que não pertence. Nem sei se essa é uma conversa que necessariamente teremos. Não foi o melhor jogo dele. Ele sabe disso. Ele está bem ciente disso. Seu padrão e suas expectativas, não tenho dúvidas de que a forma como ele responderá será ótima.”
Enquanto alguns que assistiam ao jogo de domingo na TV pareciam pensar que Lamb estava gritando e gesticulando depois de cair na end zone e sentiram na linha lateral que Lamb estava descontando sua frustração em Prescott ou em seus companheiros de equipe, Lamb deixou claro que não era o caso. Ele diz que o problema é “tudo por minha conta”.
“É realmente apenas uma falta de foco da minha parte, honestamente, apenas pensando e fazendo dois de cada vez”, disse Lamb. “Há muita coisa acontecendo lá e isso me faz pensar sobre meu próximo movimento antes de pegar a bola e coisas assim. Na verdade, não é culpa de ninguém além de mim mesmo e nunca fui de apontar o dedo, mas sim, é tudo culpa minha e eu tenho que lidar com isso.
Outros fãs dos Cowboys teorizaram que as quedas ocorrem enquanto Lamb luta para se dar bem com o wide receiver dos Cowboys, George Pickens. estatisticamente supera ele até agora nesta temporada, com jogos consecutivos de 140 jardas em vitórias no Las Vegas Raiders e contra os Eagles nas últimas duas semanas. Não parece ser esse o caso, pelo menos não quando a CBS Sports perguntou a Lamb sobre as explosões de Pickens nas últimas duas semanas.
“Ele ainda não conseguiu outro e eu adorei, consegui”, disse Lamb. “Eu sei que ele pode fazer isso de novo, e eu sei que ele fará, e ele está fazendo isso com louvor. Cara, estou orgulhoso dele.”
Prescott atualmente vê os lances um-a-um para Pickens e Lamb como vantagens claras de confronto para ele recuar para passar neste ponto, danem-se as lutas de Lamb.
“Tenho muita confiança em nossos jogadores de que eles vão jogar”, disse Prescott. “Eu já disse antes, não é nem uma bola de 50-50. O favor está em nossas mãos. Eu só tenho que dar uma chance a eles e digo a eles que quando quebrarmos a batalha, durante este jogo e este processo, nós apenas temos que correr. Você corre muito e mostra isso e deixa claro para mim que é um contra um em campo, você vai ter a chance.”
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Douglas Clawson
O técnico e jogador do Dallas, Brian Schottenheimer, deixou claro ao mundo na terça-feira que seu plano de jogo não mudará por causa do que aconteceu com Lamb na semana 12. O número 88 terá muitas jogadas em sua folha de convocação, como sempre, como Prescott leu pela primeira vez.
“Ele gosta de luzes brilhantes”, disse Schottenheimer. “Ele é um jogador de futebol incrível e tem aquele olhar que significa negócios. É o mesmo olhar que ele tinha depois do primeiro jogo na Filadélfia. Acho que deixei o gato escapar um pouco, mas haverá muitas bolas indo para 88 na tarde de quinta-feira.”
O que significa aquela expressão nos olhos de Lamb? Ele sente que seus dias de cachorro estão quase acabando.
“Na verdade, não há ninguém no meu caminho – sinto que sou o único que está me protegendo”, disse Lamb. “Vamos resolver isso… Quanto a Schotty ligar para meu número, ele sabe que estou sempre lá. Estou sempre disponível para ele e Dak e para construir essa confiança. Vamos começar.”
