Elvis Smylie teve um início de vida deslumbrante como jogador do LIV Golf, vencendo o evento de abertura da temporada sob os holofotes na Arábia Saudita em sua estreia na turnê com uma exibição impecável que deixou até o poderoso Jon Rahm na sombra.
O canhoto australiano de 23 anos fez uma rodada final maravilhosa e livre de bogey, oito abaixo de 64, para ganhar o título com um chute do grande espanhol Rahm em Riad na noite de sábado.
Rahm colocou enorme pressão sobre o Queenslander com quatro birdies consecutivos para encerrar sua rodada, deixando Smylie tendo que fazer o par no buraco final para vencer.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
O estreante só chegou à beira do green com a sua aproximação e teve que descer dois de distância para conseguir a vitória, o que conseguiu com um soberbo putt longo que passou por cima do buraco e um retorno de um metro para a lucrativa vitória.
“Quero dizer, é um sonho que se tornou realidade. Eu realmente não sabia o que esperar esta semana, jogando à noite, obviamente um jogo completamente diferente aqui”, disse Smylie.
“E eu queria vir aqui e fazer uma declaração. Queria provar que sou um dos melhores aqui e sinto que consegui isso.”
Foi o culminar de uma semana magnífica de trabalho com uma demonstração consumada de liderança, já que Smylie perdeu apenas duas tacadas durante toda a semana e terminou com um par total de 264, 24 abaixo do par.
Notavelmente, ele cobriu seus últimos 39 buracos em 17 abaixo do par sem perder uma tacada.
Seu triunfo solo também foi parte de um enorme sucesso duplo para o ex-campeão australiano da PGA, quando ele e seus companheiros 'Estripador' Cameron Smith, Lucas Herbert e Marc Leishman conquistaram o troféu por equipe em Riad.
Smylie, filho das ex-estrelas do tênis Liz e Peter Smylie, foi observado ansiosamente por sua irmã Laura no iluminado Riyadh Golf Club enquanto Rahm produzia uma finalização fantástica com 23 abaixo do par, quase vencendo o buraco final de 396 jardas enquanto se movia em direção ao green.
Mas ele perdeu a tacada que levaria o torneio a um playoff, já que Smylie não se enganou e conquistou a vitória que o preparará perfeitamente para viajar para Adelaide na próxima semana para a etapa australiana do LIV Golf Tour.
