O governo do Território do Norte está apelando ao apoio da Commonwealth para impedir que centenas de camelos selvagens causem “estragos” em comunidades remotas na Austrália Central, danificando canos de água e cercas em busca de água.
Na terça-feira, o Ministro de Terras, Planejamento e Meio Ambiente do Território do Norte, Josh Burgoyne, disse que uma “pérola de seca na Austrália Central” nos últimos seis meses levou rebanhos de camelos a se deslocarem para as comunidades em busca de água nas últimas semanas.
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“O que acontece durante estes períodos de seca é que estes camelos que normalmente estão no deserto chegarão a estas comunidades locais e poderão sentir o cheiro da água”, disse.
“Esses camelos estão invadindo, danificando cercas e até escavando canos de água ao redor das casas locais.
“Isto significou que, durante um período de verão em que assistimos a temperaturas superiores a 40 graus, algumas casas remotas ficaram sem água.“
Os animais selvagens estão causando danos às cercas e à infraestrutura hídrica. (Fornecido: Governo do NT)
Burgoyne disse que o governo do NT queria o apoio da Commonwealth para abater os animais “até um número administrável”.
“Em 2007 ou 08, quando Kevin Rudd foi eleito pela primeira vez, houve um grande abate de camelos iniciado pelo governo federal”, disse ele.
“Temos experiência nesta matéria, mas penso que o que realmente precisamos agora é de financiamento para podermos chegar lá.
“O que precisamos agora é que todos nos unamos, com todos os níveis de governo, bem como trabalhemos com os conselhos territoriais locais”.
Josh Burgoyne diz que o governo do NT está pedindo apoio federal para resolver o problema. (ABC noticias: Pete Garrison)
Burgoyne disse que entraria em contato com o ministro federal da Austrália Indígena, Malarndirri McCarthy, e com o ministro do Meio Ambiente, Murray Watt.
“Para algumas pessoas pode parecer um mundo distante, mas para estas comunidades locais, imagine acordar uma manhã e ver centenas de camelos na sua comunidade local, e eles podem tornar-se bastante agressivos”, disse ele.
“Estamos falando de grandes camelos machos que pesam centenas de quilos e que só querem água, e estão dispostos a tudo… para tentar consegui-la.“
Ele disse que o governo do NT estava trabalhando com o departamento de habitação do território para garantir que a água fosse devolvida às casas afetadas.
“Enquanto isso, ainda temos multidões de centenas de camelos perambulando por comunidades remotas e causando todo tipo de destruição”, disse ele.
Os camelos foram introduzidos pela primeira vez na Austrália na década de 1840. Os animais foram utilizados por exploradores que viajavam pelos vastos desertos do país e como meio de transporte de mercadorias.
Hoje, estima-se que existam entre 300.000 e 1 milhão de camelos selvagens na Austrália, e esses animais são encontrados em mais de 40% das terras do NT.
Um site do governo do NT afirma: “Embora a filmagem aérea de animais de grande porte, como cavalos e camelos, seja uma questão emotiva, é a maneira mais eficaz e humana de abater grandes herbívoros selvagens em áreas remotas e de difícil acesso”.
Uma iniciativa anterior apoiada pelo governo federal, o Australian Wild Camel Management Project, de US$ 19 milhões, levou ao abate de 160 mil camelos na Austrália Central entre 2009 e 2013.
O programa nacional envolveu cerca de 20 organizações parceiras, incluindo os governos do NT, África do Sul, Queensland e WA, organizações aborígenes nessas jurisdições e grupos de conservação e pastoreio.
Um relatório final sobre o programa em 2013 recomendou que o governo federal trabalhasse em parceria com estados e territórios para “manter uma abordagem coordenada” ao manejo de camelos selvagens, entre outros conselhos.
O senador McCarthy e o senador Watt foram contatados para comentar.
