A China poderia desligar remotamente centenas de ônibus elétricos na Grã-Bretanha usando um “interruptor de desligamento” integrado, descobriram os serviços de segurança britânicos.
Uma investigação do Departamento de Transportes e do Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC) descobriu que o governo chinês poderia fechar os ônibus que circulavam nas estradas britânicas.
As preocupações surgiram pela primeira vez na Noruega de que os ônibus elétricos chineses Yutong poderiam ser “parados ou desativados pelo fabricante” ao desligar as baterias.
Os cartões SIM integrados fornecem aos ônibus conectividade com a Internet, que tem como objetivo permitir atualizações de software.
No entanto, os especialistas em segurança descobriram agora que estas poderiam funcionar como uma porta dos fundos para a intromissão de Pequim.
O NCSC foi chamado para examinar os autocarros Yutong nas frotas britânicas, e a sua investigação confirmou relatos noruegueses de que é “tecnicamente possível” que os veículos sejam remotamente desligados da China.
Cerca de 700 ônibus Yutong operam atualmente nas estradas da Grã-Bretanha, e acredita-se que os conhecidos fornecedores Stagecoach e First Bus possuam mais de 200 veículos cada.
A pressão trabalhista para reduzir as emissões de carbono dos transportes públicos viu o seu número aumentar, mesmo desde que o alarme soou na Noruega.
Cerca de 700 ônibus Yutong circulam nas estradas britânicas, incluindo este no centro da cidade de Leeds.
O Centro Nacional de Segurança Cibernética (NCSC) do Reino Unido confirmou que a China poderia “tecnicamente” desligar ônibus remotamente (imagem de arquivo)
A Câmara Municipal de Nottingham disse no mês passado que substituiu toda a sua frota de autocarros de um andar por modelos Yutong e planeia fazer o mesmo para todos os seus autocarros de dois andares até ao final do ano.
Apesar da revelação preocupante, os ministros não podem bloquear a venda dos autocarros prometidos à Grã-Bretanha porque não há provas concretas de interferência chinesa, segundo fontes de Whitehall que falaram ao Telegraph.
Há preocupações de que proibi-los sem qualquer evidência de irregularidade possa prejudicar as já tensas relações diplomáticas com Pequim.
Uma fonte familiarizada com a investigação disse ao jornal: “Eles não encontraram nenhuma evidência de que isso realmente aconteceu”.
“E há considerações mais amplas em jogo na forma como lidamos com a China, das quais esta é apenas uma pequena parte.”
Também não há planos para seguir o exemplo da Noruega e colocar um aviso de segurança nos autocarros, embora o NCSC continue a monitorizar as investigações em curso sobre os autocarros Yutong noutros países.
Especialistas em segurança do governo supostamente não acreditam que haja qualquer perigo real de os ônibus serem desligados, e os investigadores não acreditam que o interruptor de desligamento tenha sido usado.
No entanto, a sua mera existência deverá aumentar as preocupações sobre o grau de controlo chinês sobre a infra-estrutura nacional britânica, depois de os deputados trabalhistas já terem apelado à remoção de Pequim.
Um ônibus Yutong na Noruega: onde surgiram as primeiras preocupações
Maquete digital da proposta de 'superembaixada' da China perto da Tower Bridge
Keir Starmer, no entanto, quis atrair mais investimento estrangeiro da China, e o Reino Unido realizou as suas primeiras conversações comerciais em sete anos com Pequim, em Setembro de 2025.
Espera-se que o primeiro-ministro viaje à China no final deste mês, tornando-se o primeiro a fazê-lo desde 2018, e este mês o governo também parece pronto para aprovar a construção da enorme nova embaixada chinesa em Londres.
Os planos para a “superembaixada” suscitaram intensas críticas devido aos receios de que poderia dar à China acesso a dados de activos sensíveis próximos, como o distrito financeiro da cidade e vários centros de dados.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “Levamos a segurança muito a sério e estamos trabalhando em estreita colaboração com o governo e o setor de transportes para compreender esta questão e mitigar riscos potenciais”.
