Gangues fortemente armadas atacaram o centro do Haiti no fim de semana, matando homens, mulheres e crianças enquanto incendiavam casas e forçavam os sobreviventes a fugir para a escuridão.
A polícia fez chamadas de emergência para reforços, alegando que 50% da região de Artibonite tinha caído sob o controlo de gangues após ataques em grande escala em cidades como Bercy e Pont-Sondé.
“A população não pode viver, não pode trabalhar, não pode mover-se”, disse no domingo um dos sindicatos da polícia do Haiti, SPNH-17. “Perder os dois maiores departamentos do país, Oeste e Artibonite, é a maior falha de segurança na história moderna do Haiti.”
A maior parte da força policial do Haiti e os oficiais quenianos que lideram uma missão apoiada pela ONU para ajudar a repelir os gangues estão na capital, Porto Príncipe, que está em grande parte nas mãos de gangues.
Guerby Simeus, um funcionário em Pont-Sondé, disse na segunda-feira que havia confirmado quase uma dúzia de mortes, incluindo uma mãe e seu filho e um funcionário do governo local.
“As gangues ainda estão em Pont-Sondé”, disse ele, observando que nenhum policial adicional havia chegado.
Muitos sobreviventes fugiram para a cidade costeira de Saint-Marc, onde centenas de pessoas indignadas exigiram na segunda-feira que o governo tomasse medidas contra gangues que atacaram repetidamente a região central do Haiti.
“Dê-me as armas! Vou lutar contra as gangues!” disse Réné Charles, que sobreviveu ao ataque. “Temos que nos levantar e lutar!”
A multidão tentou invadir o gabinete do prefeito e um homem não identificado disse à Associated Press que não iriam mais confiar no governo: “Vamos fazer justiça com nossas próprias mãos!”
Charlesma Jean Marcos, ativista política, disse que a gangue anunciou na semana passada que iria invadir a área e que alertou as autoridades sem sucesso.
“Por enquanto, os únicos que realmente lutam (contra a gangue) são os grupos de autodefesa”, disse ele. “Um país não pode funcionar assim.”
Marcos instou todos os sobreviventes que dormem nas ruas e em parques públicos a dormirem em delegacias de polícia e escritórios do governo até que o governo possa recuperar Artibonite.
“Muitas pessoas vão passar fome”, alertou. “Podemos apoiá-lo hoje, podemos apoiá-lo amanhã, mas não seremos capazes de apoiá-lo para sempre.”
Mais de metade da população do Haiti já enfrenta níveis críticos de fome ou algo pior, com gangues bloqueando estradas principais e a violência contínua deslocando um número recorde de 1,4 milhões de pessoas.
Os ataques no centro do Haiti começaram na noite de sexta e sábado e foram transmitidos ao vivo por membros de gangues nas redes sociais.
Os ataques foram atribuídos à gangue Gran Grif, que atua na região e foi responsável por um ataque em Pont-Sondé, em outubro de 2024, que matou pelo menos 100 pessoas, um dos maiores massacres da história recente do Haiti.
“Ouvi tiros altos, muitos tiros”, disse um homem que disse ter ficado preso dentro de casa durante todo o fim de semana. “Por que eles não enviam drones para Artibonite? Eles apenas usam drones em Porto Príncipe. Sinto que essa gangue é especial. Eles não querem destruí-la.”
Um porta-voz da polícia nacional do Haiti não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários.
Gran Grif é considerada uma das gangues mais cruéis do Haiti. O seu líder, Luckson Elan, foi recentemente sancionado pelo conselho de segurança da ONU e pelo governo dos EUA. Também foi sancionado Prophane Victor, um antigo legislador que a ONU acusou de armar jovens na região de Artibonite.
A ONU disse que os assassinatos aumentaram dramaticamente nos departamentos Artibonite e Central do Haiti este ano, com 1.303 vítimas relatadas de janeiro a agosto, em comparação com 419 durante o mesmo período em 2024.
“Estes ataques sublinham a capacidade dos gangues para consolidar o controlo ao longo de um corredor que vai do Centro a Artibonite, num contexto de presença policial limitada e restrições logísticas”, afirmou um relatório recente da ONU.
