As equipes de busca resgataram 316 pessoas a bordo do MV Trisha Kerstin 3, mas pelo menos 28 pessoas continuam desaparecidas depois que ele afundou durante a noite no sul das Filipinas.
Uma balsa que transportava mais de 350 passageiros afundou durante a noite no sul das Filipinas, deixando pelo menos 15 mortos, confirmaram as autoridades.
O M/V Trisha Kerstin 3, um ferry inter-ilhas de passageiros e carga, navegava da cidade portuária de Zamboanga em direção à ilha meridional de Jolo, na província de Sulu, com 332 passageiros e 27 tripulantes, quando aparentemente encontrou problemas técnicos e afundou depois da meia-noite, disseram funcionários da guarda costeira.
O navio, que era uma balsa de carga e de passageiros, estava indo do sul de Mindanao continental para a ilha de Jolo, mais a sudoeste, quando emitiu um pedido de socorro à 1h50, horário local, na segunda-feira (17h50 GMT de domingo).
A balsa afundou com bom tempo a cerca de uma milha náutica (quase 2 quilômetros) da vila insular de Baluk-baluk, na província de Basilan, disse o comandante da guarda costeira Romel Dua.
“Havia um oficial de segurança da guarda costeira a bordo e ele foi o primeiro a nos ligar e nos alertar para enviar navios de resgate”, disse Dua, acrescentando que o oficial de segurança sobreviveu.
As equipes de resgate salvaram pelo menos 316 passageiros. Um dos passageiros resgatados, Mohamad Khan, disse que a balsa inclinou abruptamente para um lado e entrou na água, jogando pessoas, incluindo ele e sua esposa, que segurava seu bebê de 6 meses, no mar, na escuridão. Ele e sua esposa foram resgatados, mas seu bebê se afogou.
Navios da Guarda Costeira e da Marinha, juntamente com um avião de vigilância, um helicóptero Black Hawk da Força Aérea e frotas de barcos de pesca estavam realizando operações de busca e resgate ao largo de Basilan, disse Dua.
O governador de Basilan, Mujiv Hataman, disse: “Estou recebendo 37 pessoas aqui no cais. Infelizmente, duas estão mortas”, disse Hataman, falando por telefone celular do cais de Isabela.
A guarda costeira disse que 316 passageiros foram resgatados e pelo menos 15 corpos foram encontrados.
A causa do naufrágio do ferry não foi imediatamente esclarecida e haverá uma investigação, disse Dua, acrescentando que a guarda costeira liberou o ferry antes de deixar o porto de Zamboanga e não houve sinais de sobrecarga.
