Assim, mesmo os líderes empresariais que não são verdadeiros crentes podem perguntar: porque arriscar alienar a pessoa mais poderosa e vingativa do mundo – e o seu exército de apoiantes – quando fazê-lo conseguiria pouco ou nada? Afinal, todos os outros executivos estão fazendo o mesmo cálculo. Em outras palavras, o silêncio é racional. Desde que o sistema não esteja significativamente ameaçado, manter a cabeça baixa é a opção mais fácil e segura.
Mas não é mais onde estamos. Se a NATO – uma aliança da qual dependem todas as empresas que vendem fora dos Estados Unidos – for destruída a partir de dentro, a posição global dos Estados Unidos entraria em colapso numa questão de dias, não de décadas. Destrua a independência do Fed e a inflação retornará e o capital estrangeiro fugirá. Estes não seriam problemas distantes; Seriam catástrofes imediatas numa escala que mudaria o mundo.
Não se trata de partidarismo. Pode-se ser um republicano leal e ainda acreditar que desmantelar mercados de capitais estáveis ou cortar a relação dos Estados Unidos com a Europa é tão perigoso que exige oposição pública.
Há uma diferença entre manter o poder e exercer uma liderança que deixa um legado. Os líderes são julgados pelo que fazem quando um sistema é ameaçado.
A carreira de Winston Churchill foi repleta de fracassos, de Gallipoli a uma desastrosa política indiana e um período como Chanceler do Tesouro tão prejudicial que inspirou John Maynard Keynes a escrever As consequências econômicas do Sr. Churchill. No entanto, nada disso o define. O que importa é a sua posição solitária contra Adolf Hitler na década de 1930 e, acima de tudo, a sua determinação em Maio de 1940.
Quando a sobrevivência do sistema estava em jogo, Churchill agiu e salvou o mundo. Esses são os momentos pelos quais os líderes são lembrados.
Existe um nível de desconfiança global nos Estados Unidos que sobreviverá à presidência de Trump.Crédito: imagens falsas
Os líderes empresariais que disseram a si próprios que não estão interessados em política ou que estão acima dela devem agora compreender que, quaisquer que sejam as suas preferências, a política está a caminho deles. Liderança significaria declarações públicas claras traçando linhas vermelhas em torno da NATO e da Reserva Federal, apoiadas pela retirada de donativos de campanha de qualquer pessoa que apoie um ataque a qualquer uma das instituições, e uma vontade de apoiar políticos que se opõem aos ataques.
Embora a maioria dos CEO provavelmente tema os custos de tomar uma posição, há aqueles de estatura tão extraordinária que poderiam desafiar estas acções com segurança, mas não se tornaram tão estreitamente ligados à administração ou à oposição Democrata que não tenham perdido a sua credibilidade junto de outros líderes empresariais ou de grande parte do público.
Por exemplo, Ken Griffin nunca será expulso da Citadel e Satya Nadella dirigirá a Microsoft pelo tempo que desejar. Existem outros. As instituições que fizeram deles alguns dos líderes mais ricos, poderosos e respeitados da história recente estão agora ameaçadas.
Se liderarem, outros menos confiantes poderão e irão segui-los. Associações empresariais como a Câmara de Comércio dos EUA e a CEO Roundtable poderiam ajudar a coordenar a ação, garantindo que todo o peso da comunidade empresarial seja sentido. Assim, embora Griffin tenha demonstrado a sua independência ao fazer declarações contra as ações de Trump em relação à Reserva Federal e às tarifas, absteve-se de usar publicamente a sua estatura para reunir outros CEO.
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A América já enfrentou crises existenciais antes. Sobreviver a muitos deles exigiu patriotismo e serviço público por parte dos líderes empresariais. Durante ambas as Guerras Mundiais, os líderes empresariais dedicaram alegremente tanto o seu tempo pessoal como os recursos das suas empresas ao esforço de guerra (ao mesmo tempo que pagavam taxas marginais de imposto superiores a 90 por cento). Cada geração de líderes empresariais gosta de imaginar que, na altura, teriam feito a mesma coisa.
Este é um daqueles momentos. Não é algo criado por um acidente histórico ou por uma ameaça externa, mas pelos caprichos de uma única pessoa. Os líderes empresariais – para o seu próprio bem, para o bem do mundo e para o bem dos seus legados – têm estado em silêncio durante algum tempo. Se esperarem mais, pode ser tarde demais.
Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Gautam Mukunda escreve sobre gestão corporativa e inovação. Ele ensina liderança na Yale School of Management e é autor de “Indispensable: When Leaders Really Matter”.
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