Cientistas confirmam que uma cepa mortal de gripe aviária (gripe aviária H5) foi detectada em elefantes marinhos do sul da Ilha Heard, um remoto território externo subantártico australiano.
Amostras foram coletadas dos animais durante uma viagem à ilha para o Programa Antártico Australiano. Os cientistas observaram níveis incomuns de mortalidade em elefantes marinhos, mas não em outras espécies.
Os testes realizados pelo Centro Australiano de Preparação para Doenças da CSIRO confirmaram a presença da gripe aviária H5N1 altamente patogênica nas amostras.
Os elefantes marinhos do sul foram infectados com a gripe aviária. Foto: Foto AFP/Divisão Antártica Australiana/Narelle Campbell
Os cientistas retornarão em dezembro para coletar mais informações sobre a saúde da vida selvagem.
A remota ilha está localizada no Oceano Antártico, a mais de 4.000 quilômetros a sudoeste de Perth e 1.700 quilômetros ao norte da Antártida.
Os cientistas não estão surpresos com os resultados, uma vez que o vírus foi detectado em outras ilhas subantárticas próximas e acreditam que há pouco aumento na ameaça para a Austrália.
No entanto, as descobertas serviram como um lembrete sobre as medidas de biossegurança em todo o país.
Os cientistas retornarão à Ilha Heard em dezembro para coletar mais informações. Foto: Pete Harmsen/Divisão Antártica Australiana
Em resposta, o governo federal anunciou que iria investir mais de 100 milhões de dólares para reforçar a preparação e a capacidade de resposta à gripe aviária, incluindo financiamento para fornecer equipas de resposta rápida em todo o país.
O Ministro do Ambiente, Murray Watt, disse que os investigadores australianos estão a monitorizar a propagação global da gripe aviária para estarem equipados com a melhor informação possível, caso esta chegue às nossas costas.
“Amostras adicionais, monitoramento da saúde da vida selvagem e avaliação de impactos potenciais serão realizadas durante uma segunda expedição às Ilhas Heard e McDonald, que está programada para chegar à Ilha Heard no final de dezembro e retornar a Hobart em fevereiro de 2026”, disse ele.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, disse que os pesquisadores estão monitorando a propagação global da gripe aviária. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“Esta confirmação reforça a importância e a urgência do trabalho que está sendo feito atualmente em toda a Austrália para proteger as espécies ameaçadas e a biodiversidade prioritária e construir a resiliência das nossas espécies em maior risco na natureza.”
A Ministra da Agricultura, Pescas e Florestas, Julie Collins, disse que a Austrália continua a ser o único continente livre da estirpe altamente contagiosa da gripe aviária H5.
Ele disse que embora esta detecção da gripe aviária H5 na Ilha Heard não tenha aumentado substancialmente os riscos para a Austrália, reforçou a necessidade contínua de a Austrália permanecer focada na preparação para um possível surto.
A Ministra da Agricultura, Pesca e Florestas, Julie Collins, disse que a Austrália estaria preparada se alguma vez houvesse um surto de gripe aviária. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“É por isso que o nosso governo está a investir mais de 100 milhões de dólares em medidas de preparação e na construção da capacidade necessária para responder eficazmente à gripe aviária H5, caso esta ocorra aqui”, disse ele.
“Esta detecção na Ilha Heard demonstra a forte capacidade de biossegurança, liderança científica e compromisso da Austrália com o meio ambiente e a vida selvagem na região subantártica”.
