Os ativistas forçaram a Soil Association a revelar os seus relatórios de inspeção das explorações de salmão, entre alegações de que a certificação do peixe de viveiro como “orgânico” é enganosa para os consumidores.
O Esquema Orgânico da Soil Association, a certificação orgânica mais antiga e reconhecida do Reino Unido, define a agricultura orgânica como “o uso de métodos que beneficiam todo o nosso sistema alimentar, das pessoas ao planeta, da saúde das plantas ao bem-estar animal”.
Mas os críticos dizem que a sua Norma de Aquicultura permite a utilização de tratamentos químicos, incluindo pesticidas conhecidos por serem tóxicos para a vida marinha, e métodos que são prejudiciais ao ambiente e ao bem-estar dos peixes cultivados.
Após uma audiência de dois dias, o tribunal de informação decidiu que o braço de certificação da instituição de caridade deve partilhar os seus relatórios de inspecção com a WildFish, um grupo de campanha que alegou que rotular o salmão de viveiro como orgânico equivale a uma “lavagem verde inaceitável”.
“Os relatórios de inspeção vão ao cerne da questão de saber se a certificação orgânica da criação de salmão é credível”, disse um porta-voz da WildFish. “O facto de ter resistido à divulgação e ter de ser exaustivamente testado em tribunal apenas reforça a razão pela qual o escrutínio independente é essencial.”
A WildFish afirma que o salmão “orgânico” certificado é produzido usando um método muito semelhante ao das fazendas não certificadas: é criado em gaiolas de rede aberta e os resíduos do peixe e os produtos químicos usados para tratá-lo são liberados diretamente no ambiente circundante.
Um relatório de 2023 da Wildfish detalha como uma fazenda de salmão orgânico certificado foi tratada com o pesticida deltametrina, que é usado para matar piolhos marinhos, mas também é altamente tóxico para lagostas e outros invertebrados marinhos, duas vezes em 12 meses. Ele também documentou o uso de formaldeído, um conhecido carcinógeno humano, em diversas ocasiões para tratar infecções fúngicas em peixes em fazendas orgânicas.
A decisão judicial desta semana é o culminar de uma batalha de 18 meses sobre a divulgação, depois que a WildFish solicitou pela primeira vez para ver os relatórios da Soil Association sob os regulamentos de relatórios ambientais em maio de 2024.
A Soil Association Certification argumentou que não era um órgão público e, portanto, qualquer obrigação legal de divulgação cabia à sua autoridade delegada, o departamento do meio ambiente (Defra).
Ele recorreu de uma decisão inicial do Gabinete do Comissário de Informação, mas esta foi rejeitada pelo tribunal independente de primeiro nível, uma decisão que poderia ter implicações mais amplas para outros órgãos de fiscalização que operam no sector da produção de alimentos biológicos.
Dominic Robinson, executivo-chefe da Soil Association Certification, disse que a organização não tentou esconder informações. Ele disse que foi contratado para fornecer as informações ao Defra, que por sua vez determinou a divulgação adequada.
“O que está em causa são os canais adequados de apresentação da informação e não a apresentação da informação em si, e tentamos garantir que isso esteja claramente estabelecido”, disse.
A Soil Association está agora a realizar uma consulta pública sobre o reforço dos seus padrões para o salmão biológico, depois de ter avisado no ano passado que poderia retirar-se do sector, a menos que fossem feitos progressos ambientais e de bem-estar até ao Verão deste ano.
