Chefe de polícia Craig Guildford renuncia à polícia de West Midlands (Imagem: PA)
O chefe da polícia Craig Guildford, que está sob ataque, atribuiu a sua demissão ao “frenesi político e mediático” causado pelo escândalo dos adeptos de futebol israelitas. Guildford, que manterá sua pensão, evitou a demissão depois que a polícia de West Midlands foi acusada de usar “inteligência falsificada” para justificar a proibição de torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir a uma partida contra o Aston Villa.
Mas ele foi autorizado a renunciar ao seu emprego de £ 220.000 por ano, provocando uma nova onda de fúria e pedindo que a polícia e o comissário criminal Simon Foster também renunciassem. Os críticos alertaram que “um chefe de polícia não pode ceder às exigências de uma multidão islâmica”, e alguns apelaram a que ele enfrentasse um inquérito sobre os padrões policiais. Isso acontece depois que a ministra do Interior, Shabana Mahmood, disse que havia perdido a confiança no chefe de polícia.
Guildford disse: “Cheguei à conclusão de que o frenesim político e mediático que me rodeia e a minha posição tornou-se prejudicial para todo o excelente trabalho realizado pelos meus oficiais e funcionários ao serviço das comunidades de West Midlands.
“Pensei cuidadosamente na minha posição e concluí que a aposentadoria é do melhor interesse da organização, de mim e da minha família.
“Foi uma honra em minha carreira servir como Chefe de Polícia da Polícia de West Midlands.
“Com a força de trabalho dedicada e trabalhadora da força, juntos mudamos esta força. Quero, portanto, aproveitar esta oportunidade para reconhecer o excelente nível de serviço que esta força presta ao público.
“Sei que isso continuará, graças a todos os policiais, funcionários e voluntários que trabalham para o WMP e que se esforçam para manter o público seguro.
“Gostaria também de agradecer a todas as comunidades de West Midlands pelo seu apoio. Sentirei muita falta das pessoas incríveis que tive o privilégio de conhecer, trabalhar e servir em toda a região.”
Mahmood disse que a força “exagerou” a ameaça representada pelos torcedores de futebol israelenses e minimizou o risco das multidões islâmicas locais antes da partida.
Uma investigação policial sobre o escândalo concluiu que a informação era “exagerada” em alguns casos, enquanto em outros era “falsa”.
Foster, um trabalhador do PCC, inicialmente recusou-se a demitir o chefe da polícia enquanto este tentava manter-se no poder.
E Guildford queria permanecer no cargo pelo menos até o final do mês.
Mas a pressão continuou a aumentar depois que Downing Street também disse que havia perdido a confiança nele.
E Foster disse na noite de sexta-feira: “O chefe de polícia Craig Guildford aposentou-se hoje da Polícia de West Midlands com efeito imediato.
“Ao fazê-lo, ele agiu com honra e no melhor interesse da Polícia de West Midlands e da nossa região e saúdo a sua decisão.”
Respondendo à declaração de Foster, o Ministro do Interior disse: “As conclusões do inspetor-chefe foram contundentes. Elas estabeleceram um catálogo de falhas que prejudicaram a confiança na Polícia de West Midlands.
“Ao renunciar, Craig Guildford fez a coisa certa hoje.
“Gostaria de reconhecer os seus anos de serviço e prestar homenagem ao trabalho dos agentes da Polícia de West Midlands que mantêm a sua comunidade segura todos os dias.
“Hoje marca um primeiro passo crucial na reconstrução da confiança na força entre todas as comunidades que servem.”
E Guildford agora pode enfrentar uma investigação do órgão de fiscalização dos padrões policiais.
O líder conservador Kemi Badenoch disse: “Um chefe de polícia não pode curvar-se às exigências de uma multidão islâmica e depois enganar o Parlamento e permanecer no seu cargo. Estou feliz que ele esteja agora ‘aposentando-se’, mas é extraordinário que o Partido Trabalhista e o Ministro do Interior não o tenham simplesmente demitido”.
O secretário do Interior sombrio, Chris Philp, disse ao Daily Express: “Craig Guildford desonrou a si mesmo e a sua força.
“Permitir que os islamitas forçassem a proibição dos adeptos do Maccabi Tel Aviv e depois fabricarem provas para fingir que a proibição se devia ao comportamento dos próprios adeptos do Maccabi foi vergonhoso.
“Craig Guildford deveria ter sido demitido pela polícia trabalhista e pelo comissário criminal, mas estava fraco demais para agir. “A decisão de Craig Guildford de se aposentar simplesmente não é boa o suficiente.
“Ele deverá agora enfrentar procedimentos de má conduta grave através de uma investigação do IOPC, que poderá continuar mesmo após sua aposentadoria ou renúncia. Vou agora escrever ao IOPC para pedir isso.”
O chefe de política de reforma do Reino Unido, Zia Yusuf, disse: “Craig Guildford não deveria ser autorizado a se aposentar como chefe de polícia de West Midlands, ele deveria ser responsabilizado por suas ações.”
“O que emergiu da aparição do Sr. Guildford perante o comitê seleto foi extraordinário. Ele enganou o público e capitulou ao extremismo violento. Sua posição já havia se tornado insustentável.
Shabana Mahmood disse que Craig Guildford estava certo ao renunciar (Imagem: Getty)
“Não devemos permitir que islâmicos, bandidos ou terroristas acreditem que podem ditar o que acontece nas nossas ruas”.
Gideon Falter, executivo-chefe da Campanha Contra o Antissemitismo, disse: “A saída do Sr. Guildford não deve ser a última entre os líderes da força e ele obviamente não pode ser substituído por outra figura importante implicada no mesmo escândalo.
“A conduta vergonhosa do Sr. Guildford e do Sr. Foster mostra quem realmente manda nos assuntos locais em Birmingham.
“Devemos agora concentrar-nos nos islamistas que intimidaram a polícia para que realizassem os seus desejos de banir os judeus: que indivíduos, grupos e mesquitas radicais participaram na campanha?
“O que aconteceu em Birmingham é um teste para o Estado britânico.
“O homem que lidera a polícia nacional em matéria de ética e má conduta distorceu a realidade e apaziguou os islamitas aos olhos da nação e, em vez de ser despedido imediatamente, foi-lhe permitido sair ao seu próprio ritmo, com todos os enormes benefícios da reforma.”
O cão de guarda da polícia, Sir Andy Cooke, concluiu que West Midlands era culpada de “viés de confirmação”, procurando apenas provas para apoiar o seu desejo de proibição, em vez de “seguir as provas”.
Isto levou a que a força se concentrasse num jogo holandês onde tivesse havido violência, mas não em jogos mais pacíficos na Grécia, Ucrânia e Dinamarca.
Alegações imprecisas incluíam ligações entre fanáticos e as Forças de Defesa de Israel, ataques a comunidades muçulmanas, derrubada em massa de bandeiras palestinas e ataques a policiais e motoristas de táxi.
Guildford admitiu que sua força usou IA para encontrar evidências de problemas envolvendo a equipe israelense.
E justificou a proibição de torcedores depois que a pesquisa da IA encontrou postagens nas redes sociais sobre violência em uma partida fictícia envolvendo o West Ham United em 9 de novembro de 2023.
Naquele dia, o West Ham jogava contra o time grego do Olympiacos. Enquanto isso, o Maccabi Tel Aviv jogava em Lublin, na Polônia.
