As afirmações de Donald Trump de que as forças aliadas, incluindo as tropas australianas, “permaneceram… um pouco fora da linha da frente” no Afeganistão, provocaram a ira da RSL.
O presidente nacional da organização de bem-estar dos veteranos, Peter Tinley, diz que os comentários do presidente dos EUA são factualmente errados, historicamente ignorantes e profundamente ofensivos.
Cerca de 47 militares australianos foram mortos no conflito que durou quase 20 anos.
Outros 261 ficaram feridos entre os quase 40 mil australianos que serviram na guerra entre outubro de 2001 e junho de 2021.
Tinley disse que os fatos falam por si.
As forças australianas estiveram entre as primeiras tropas da coligação a entrar no Afeganistão após os ataques de 11 de Setembro, disse ele.
“Eu sei porque estive lá como vice-comandante da Força-Tarefa das Forças Especiais naqueles primeiros meses”, disse Tinley.
“Durante duas décadas, os australianos operaram na província de Uruzgan, uma das regiões mais perigosas do país”.
Trump provocou indignação no Reino Unido depois de sugerir na quinta-feira que as tropas dos países da OTAN se mantivessem longe da linha de frente no Afeganistão, com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer condenando os comentários.
Numa entrevista à Fox Business Network, Trump disse não ter a certeza de que a NATO estaria presente para apoiar os Estados Unidos quando chamada.
Cerca de 47 militares australianos foram mortos no conflito de quase 20 anos no Afeganistão. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
“Eu sempre disse: eles estarão lá se precisarmos deles? Esse é realmente o teste final e não tenho certeza sobre isso”, disse Trump.
“Você sabe, eles dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão ou isto ou aquilo, e eles enviaram, ficaram um pouco para trás, um pouco fora das linhas de frente”.
Furioso, Tinley disse que os comentários exigiam uma demonstração de liderança australiana.
“Apelo ao primeiro-ministro e ao líder da oposição para reafirmarem, nos termos mais claros, que o serviço da Austrália no Afeganistão foi realizado com bravura, profissionalismo e distinção”, disse ele.
“O primeiro-ministro deveria pedir ao presidente Trump que retire os seus comentários e peça desculpas a todos aqueles que serviram.”
Tinley disse que as tropas australianas “não ficaram nem um pouco atrás”.
“Eles conduziram operações ofensivas de contra-insurgência, limparam redutos do Taliban, desarmaram bombas nas estradas, aconselharam as forças afegãs sob fogo e lutaram em combate corpo a corpo sustentado”.
Quatro australianos receberam a Victoria Cross, a maior honraria da Austrália, pela bravura no campo de batalha no Afeganistão.
Entre eles, o cabo Cameron Baird foi morto em combate em 2013, depois de atacar três vezes uma posição inimiga para proteger os seus camaradas.
O soldado Mark Donaldson correu através do fogo inimigo para resgatar um intérprete ferido e o cabo Daniel Keighran desviou deliberadamente o fogo inimigo para longe de seus colegas feridos.
Tinley disse que essas não foram ações de homens que “permaneceram atrás das linhas”.
“Digo aos nossos veteranos que entendo o que vocês sentem hoje. Eu também sinto”, disse ele.
“Para o seu serviço ser demitido tão casualmente é um insulto profundo.”
