Os altos funcionários que executam o plano de deportação em massa de Donald Trump têm sido alvo de intensos questionamentos por parte dos democratas, que levantaram uma série de queixas contra as suas agências e as acusaram de usar o seu poder para o mal.
Mas os chefes do Departamento de Segurança Interna (DHS) prometeram prosseguir com a repressão à imigração nos Estados Unidos, argumentando que estavam a aplicar a lei de forma adequada, apesar de enfrentarem o “ambiente operacional mais mortífero” da história.
Depois de uma série de controvérsias envolvendo as suas agências, os chefes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), Alfândega e Protecção de Fronteiras (CBP) e dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) enfrentaram um comité do Congresso pela primeira vez desde que as suas agências receberam um grande impulso de financiamento para a repressão.
“Estamos apenas começando”, disse o diretor interino do ICE, Todd Lyons. “Estamos expandindo diariamente os centros de detenção e os voos de expulsão”.
Todd Lyons diz que o ICE enfrenta o “ambiente operacional mais mortal” de sua história. (Reuters: Kent Nishimura)
Os chefes da agência se recusaram a responder perguntas sobre os assassinatos de Alex Pretti e Renee Good, citando investigações em andamento. Lyons também não pediu desculpas pela rotulagem dos activistas pelo governo como “terroristas domésticos”.
Mas os Democratas também levantaram uma série de outras queixas, incluindo a violação por parte do ICE de ordens judiciais para libertar ou realizar audiências a detidos, traçar perfis e visar americanos de língua espanhola, interrogatórios agressivos e tácticas de detenção nas ruas da cidade, detenções erradas de cidadãos americanos e traumas infligidos a crianças apanhadas em repressões.
“Esta audiência é apenas o começo de um acerto de contas para a administração Trump e seu uso do DHS como uma arma contra os cidadãos americanos e os princípios que nosso país defende”, disse o principal democrata do comitê, Bennie Thompson.
“O DHS, liderado pela secretária Kristi Noem, deve ser responsabilizado por esta operação de imigração ilegal. Eles são imprudentes, criam o caos nas nossas comunidades e aterrorizam adultos e crianças”.
A paralisação se aproxima enquanto os democratas exigem mudanças no ICE
A audiência ocorreu enquanto os democratas no Congresso ameaçavam bloquear o financiamento do DHS, a menos que os republicanos concordassem com mudanças nas operações do ICE.
Os dois lados continuam a negociar, mas outra paralisação parcial do governo ocorrerá neste fim de semana se não for alcançado um acordo.
As demandas dos democratas incluem a proibição de máscaras faciais, o fim das “patrulhas itinerantes” e um código de conduta para policiais semelhante ao de outros policiais.
Homenagens a Alex Pretti se acumularam em um memorial em Minneapolis. (ABC noticias: Rachel Clayton)
O governo já aceitou uma ação judicial para exigir câmeras corporais para os policiais. Lyons disse na audiência que mais de 3.000 agentes do ICE agora tinham câmeras e outros 6.000 estavam sendo destacados.
A maioria dos republicanos no comitê expressou total apoio às agências. Eles culparam os democratas por criarem o problema da imigração através de falhas históricas no controlo das fronteiras e por piorarem o problema com políticas de “cidade santuário” e retórica anti-ICE.
O presidente do Comité Republicano, Andrew Garbarino, elogiou os resultados da repressão à imigração, mas admitiu que “a credibilidade destes sucessos está em jogo”.
“Precisamos baixar a temperatura”, disse ele.
O colega republicano Michael McCaul disse estar feliz pelo fato de a operação em Minnesota, onde Pretti e Good foram mortos, não ser mais liderada pelo comandante da patrulha de fronteira, Greg Bovino.
“Eu diria, para ser justo, que a situação agravou devido à forma como foi tratada”, disse McCaul.
“Quando o presidente decidiu destituir o agente Bovino e colocar Tom Homan, que conheço há anos como um profissional consumado na aplicação da lei, felicitei o presidente”, disse ele.
Homan disse que conduzirá uma operação mais “direcionada” no estado.
Os protestos continuaram em Minnesota após as mortes de Renee Good e Alex Pretti. (ABC noticias: Rachel Clayton)
Os chefes das agências elogiaram os resultados das suas operações.
Lyons disse que o ICE fez 379 mil prisões em um ano. “Entre essas detenções estavam mais de 7 mil suspeitos de serem membros de gangues e mais de 1.400 terroristas conhecidos ou suspeitos”, disse ele.
O comissário do CBP, Rodney Scott, disse que sua agência “passou o último ano reconstruindo o que era uma fronteira intencionalmente quebrada”.
Ele disse que as apreensões ao longo da fronteira EUA-México caíram para 90.000 no ano passado, “um número que costumava representar um único mês sob a administração Biden”.
Às vezes, as audiências tornaram-se pessoais. A congressista democrata LaMonica McIver perguntou ao Sr. Lyons se ele era religioso. “Como você acha que o Dia do Julgamento funcionará para você com tanto sangue nas mãos?” ela perguntou a ele. “Você acha que irá para o inferno?”
A colega democrata Delia Ramirez disse aos homens: “Vocês estão usando seu poder para perpetrar um grande mal”.
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