O Reino Unido vai investigar se centenas de autocarros fabricados na China podem ser controlados remotamente pelo seu fabricante, no meio de preocupações crescentes sobre o envolvimento de Pequim na infra-estrutura britânica.
O Departamento de Transportes e o Centro Nacional de Segurança Cibernética estão examinando se os ônibus fabricados pela Yutong podem ser vulneráveis a congestionamentos.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “Estamos investigando o caso e trabalhando em estreita colaboração com o Centro Nacional de Segurança Cibernética do Reino Unido para compreender a base técnica para as ações tomadas pelas autoridades norueguesas e dinamarquesas.
“O departamento leva as questões de segurança muito a sério e trabalha em estreita colaboração com a comunidade de inteligência para compreender e mitigar riscos potenciais”.
Yutong começou como Fábrica de reparos de ônibus de Zhengzhou em 1963 na província de Henan, centro da China. Afirma ter exportado quase 110 mil autocarros para mais de 100 países, capturando mais de 10% do mercado global.
No Reino Unido, seus ônibus são utilizados em Bristol, Essex, Leicester, Nottingham, South Wales e South Yorkshire, entre outras localidades.
No entanto, uma investigação realizada na Noruega pelo serviço de transporte público Ruter de Oslo descobriu que o fabricante poderia teoricamente “parar ou tornar inoperantes” os autocarros Yutong. A Dinamarca também abriu uma investigação na sequência das conclusões da Noruega.
Ruter não disse que havia qualquer evidência de que Yutong tivesse tentado controlar os ônibus e disse que iria impor “requisitos de segurança ainda mais rígidos em futuras aquisições”. Ele disse ainda que as câmeras dos ônibus não estavam conectadas à Internet e que “não há risco de transmissão de imagens ou vídeos dos ônibus”.
Qualquer evidência de que um fabricante chinês tenha interferido nas operações de autocarros ou automóveis teria provavelmente um impacto devastador nas exportações de veículos, um objectivo industrial fundamental para o governo da China.
No entanto, especialistas em segurança digital alertam há anos que as atualizações sem fio dos carros podem representar uma ameaça à segurança ou à privacidade, seja para um estado hostil ou para grupos criminosos.
A Ruter disse que testou dois ônibus da Yutong e do fabricante holandês VDL em uma instalação dentro de um túnel na montanha, uma medida que evitaria a manipulação remota durante os testes. Os ônibus Yutong são capazes de atualizações de software sem fio, o que significa que o fabricante tem a capacidade de alterar o software.
Ruter disse: “O acesso ao sistema de controle da bateria e ao fornecimento de energia através da rede móvel é feito através de um cartão SIM romeno. Portanto, em teoria, o fabricante pode parar este ônibus ou retirá-lo de serviço.”
As atualizações over-the-air são uma característica comum dos veículos modernos, incluindo muitos carros de gama média fabricados no Reino Unido, EUA, Europa e China. Com interfaces digitais sofisticadas se tornando cada vez mais um grande atrativo para compradores, fabricantes e motoristas valorizam a capacidade de acessar o software mais recente.
Yutong não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A empresa disse anteriormente ao Sunday Times que “cumpre estritamente as leis, regulamentos e padrões da indústria aplicáveis nos locais onde seus veículos operam”.
