Como aquecimento para o confronto de domingo na Premier League contra o Arsenal, isso não poderia ter sido mais enfático.
E, francamente, foi a isso que este encontro marcante foi reduzido, por um formato extenso da Liga dos Campeões que oferece muito pouco contexto ou perigo.
O campeão mundial Chelsea humilhou o campeão espanhol Barcelona, cuja estrela adolescente Lamine Yamal foi atormentada dentro e fora do campo.
Estevão, e não Yamal, foi de longe o melhor jovem de 18 anos em campo: marcou o segundo gol letal logo após o intervalo para finalizar um Barça reduzido a dez jogadores devido à estupidez de seu capitão Ronald Araujo.
O reserva Liam Delap conquistou seu primeiro título da Liga dos Campeões, e o primeiro da temporada, já tendo marcado pelo Chelsea na Copa do Mundo de Clubes, em mais um impulso para Enzo Maresca.
E embora a equipa italiana possa estar seis pontos atrás dos Gunners, este foi o tipo de noite que pode realmente iniciar uma temporada, quando um dos nomes dos pesos pesados do futebol europeu caiu na lona numa noite fria no oeste de Londres.
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“Você é um idiota, Estêvão”, gritavam os torcedores do Blues para Yamal, embora o pobre garoto não fosse o culpado pela surra.
Com o Barça perdendo por um gol contra de Jules Kounde, Araujo aumentou o ferimento autoinfligido com dois cartões amarelos antes do intervalo.
Em seguida, Estêvão, que já havia brilhado principalmente como reserva, marcou um segundo brilhante antes de Delap acrescentar o brilho, em uma noite em que o Chelsea teve três gols anulados.
Realmente poderia ter sido uma humilhação completa para o Barça, já que o Chelsea deu a si mesmo a chance de terminar entre os oito primeiros, garantindo a entrada automática nas oitavas de final.
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É possível que o Barça agora precise do desempate para chegar a essa parte da competição. E, de fato, isso é tudo que os principais clubes jogam durante os oito jogos que disputam na monstruosa fase da liga de 36 clubes.
Esta reunião não se realizava há sete anos e meio e, no entanto, evocou algumas memórias de ouro.
Do maravilhoso gol de Ronaldinho, de uma masterclass de Lionel Messi e do infame “desperdício de gol” de Gary Neville na TV quando Fernando Torres marcou no Camp Nou quando o Chelsea chegou à final de 2012, sem seu capitão John Terry, que foi expulso com cartão vermelho.
Maresca optou por começar sem centroavante especialista, usando Pedro Neto como falso nove.
Foi selvagem e aberto desde o início.
O Chelsea colocou a bola na rede em quatro minutos, mas Wesley Fofana controlou antes de dar a Enzo Fernandez para acertar de perto.
Quase instantaneamente, Ferran Torres desperdiçou um assistente depois que Reece James cometeu um erro contra a alta pressão do Barça.
Marcus Rashford estava no banco dos campeões espanhóis, que movimentavam a bola com velocidade e arrogância.
Quando Robert Lewandowski caiu fundo e alimentou Fermín López, o goleiro dos Blues, Robert Sánchez, correu para fora de sua área para interceptar e aniquilar o jogador do Barça com sua sequência.
No entanto, o Chelsea logo assumiu o controle do meio-campo e começou a dominar os glamorosos visitantes.
Primeiro, Estevão marcou falta e Fernández cabeceou para o poste mais distante, mas seu segundo gol da noite foi anulado por impedimento.
Estêvão estava se divertindo agora, deslizando habilmente para Neto, que disparou.
Foi apenas uma questão de tempo até que o Chelsea marcasse um golo legítimo, embora, quando o fizeram, não parecesse tão duvidoso.
Um escanteio curto foi cobrado antes de Alejandro Garnacho liberar Marc Cucurella, que parecia impedido, antes de reduzir para Neto, que bateu de calcanhar antes de Kounde, inadvertidamente, chutar seu companheiro de equipe Torres na linha.
As linhas mágicas do VAR apareceram e declararam Cucurella em virtude de uma estranha ilusão de ótica.
Mesmo assim, o Chelsea mereceu totalmente a liderança e Cucurella logo derrotou Yamal e comemorou com um rugido e um tapa no peito.
Então chegou o momento em que os Bleus olharam para casa e atacaram pouco antes do intervalo.
Araujo, que já havia recebido cartão amarelo por falar mal do árbitro Slavko Vincic, atacou Cucurella, ganhando o segundo cartão amarelo e o primeiro uso da bucha.
No intervalo, Maresca colocou Andrey Santos no lugar do advertido Malo Gusto, James voltou a ser lateral direito e Rashford entrou no lugar de Torres.
O Santos logo teve a bola na rede após cruzamento de Garnacho, mas o argentino estava impedido e o Chelsea teve o gol negado pela terceira vez.
Porém, não tiveram que esperar muito, já que Estêvão assumiu o centro das atenções.
O Santos conquistou a posse de bola com um desafio vigoroso e James soltou o garoto que havia atacado Cubarsi, passou na frente de Alejandro Balde e desferiu um chute que explodiu no alto da rede, batendo Joan García no próximo poste.
Delap, que substituiu Garnacho, marcou o terceiro, mas teve que esperar o VAR anular o gol porque inicialmente havia sido impedido.
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Yamal logo foi expulso, com aquelas provocações ainda ecoando em seus ouvidos antes que os fiéis do Chelsea lançassem os 'oles nos acréscimos.
Agora eles poderão fazer isso no domingo, quando realmente importa?
