O Chelsea empatou em 1 a 1 com o Arsenal, líder da Premier League, em Stamford Bridge, apesar de jogar quase uma hora com 10 jogadores.
Moisés Caicedo foi expulso aos 36 minutos por uma terrível entrada sobre Mikel Merino, e nesse momento o Chelsea poderia ter se retirado, assim como fez no início desta temporada, quando perdeu um jogador antes do intervalo.
Desta vez eles se levantaram com coragem, superando a vontade de vencer do Arenal com um desejo inabalável de não serem derrotados e quase expulsos da corrida pelo título.
Trevoh Chalobah colocou os 10 jogadores em vantagem pouco depois do intervalo e, embora Merino tenha empatado para o Arsenal antes dos 16 minutos, o treinador do Chelsea, Enzo Maresca, conseguiu obter bastante encorajamento pela forma como a sua equipa se recusou a desistir dos líderes.
A primeira metade foi um estudo de drama tenso e difícil.
Marc Cucurella afastou Bukayo Saka, Caicedo esmagou e depois confrontou Merino (um prenúncio profético do momento decisivo de redireccionamento do jogo) e depois Martín Zubimendi recebeu um cartão amarelo por uma falta cínica no meio-campo, tudo antes dos quatro minutos.
Cucurella, determinado a dar a conhecer a sua presença a Saka, recebeu um cartão amarelo aos 10 minutos por mais uma falta sobre o avançado inglês. Saka evitou habilmente o lateral momentos depois para fazer a primeira defesa de Robert Sánchez no jogo, bloqueando bem com o pé no poste mais próximo.
Houve um erro escandaloso de Estêvão, que quase colocou a bola por cima do telhado do Galpão em cobrança de falta de 10 metros. Implacável, ele chegou perto, mas ainda assim desviou a trave com um chute da direita.
O Chelsea era o melhor time antes de perder seu meio-campista mais imponente.
Os pregos de Caicedo acertando com força o tornozelo de Merino pareciam ruins em tempo real e piores na análise, opinião compartilhada pelo árbitro Anthony Taylor após consultar o monitor de campo, com seu cartão amarelo atualizado para vermelho.
Sánchez defendeu bem de Gabriel Martinelli nos acréscimos para coroar os primeiros 45 minutos com poucas oportunidades, mas que vibraram com amarga intensidade.
Chalobah havia terminado o jogo meio ensanguentado e fulminante, e o cotovelo perdido de Piero Hincapie não foi considerado digno de cartão vermelho. O segundo começou com os punhos cerrados em protesto.
Enzo Fernández cobrou escanteio no poste mais próximo e Chalobah subiu para finalizar uma cabeçada inteligente por cima do ombro que cruzou para o gol e entrou na rede.
A vantagem durou pouco. Pouco antes da hora de jogo, Saka finalmente venceu Cucurella, sobrecarregado pelo cartão amarelo precoce, e cruzou da direita. Malo Gusto continuou marcando dois jogadores, um deles Merino, e finalizou de cabeça em Sánchez.
Merino poderia ter vencido no final com um chute rasteiro desviado por Sánchez, que então se ajoelhou na cara do substituto Viktor Gyokeres enquanto ele lutava pelo rebote, enquanto o Chelsea sobreviveu para continuar lutando na corrida pelo título.
