Estevão inspira o Chelsea com vitória por 3 a 1 sobre o Crystal Palace em Selhurst Park
O Chelsea regressou aos quatro primeiros lugares da Premier League com uma vitória calma e cada vez mais autoritária por 3-1 sobre o Crystal Palace, um resultado moldado por uma incisão juvenil, controlo do meio-campo e um período decisivo em ambos os lados do intervalo. Estevão Willian, que ganhou destaque após a lesão de Cole Palmer, não apenas preencheu uma vaga, como aproveitou o momento, marcando uma vez e criando outro em uma atuação que viu o Chelsea passar por um dia potencialmente estranho fora de Londres.
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Selhurst Park pode ser um local implacável, especialmente para uma equipa sob escrutínio, mas o Chelsea lidou com a atmosfera com crescente maturidade. O seu ritmo, movimento e capacidade de punir os erros do Palace reflectiram uma equipa que encontrou clareza sob a nova liderança, com Liam Rosenior a causar um impacto inicial promissor.
Estevão deixa o cargo após lesão de Palmer
A ausência de Palmer poderia ter prejudicado as proezas ofensivas do Chelsea, mas Estêvão lembrou por que o clube investiu tanto em seu potencial. O jovem de 18 anos jogou destemidamente e com propósito, ampliando a defesa do Palace e fazendo perguntas repetidamente a Tyrick Mitchell.
O seu golo inaugural aos 34 minutos foi resultado da morte do próprio Palace. Um passe para trás ruim de Jaydee Canvot foi imediatamente apreendido. A aceleração de Estêvão o afastou e sua finalização, passada rasteira por Dean Henderson, exalava convicção e compostura. Foi o tipo de momento que muda o ímpeto e silencia a torcida local que antes havia percebido a oportunidade.
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Antes dessa descoberta, o Palace ameaçou dar o tom. Jean Philippe Mateta ficou cara a cara com Robert Sánchez, mas chutou direto no goleiro do Chelsea. Acabou sendo uma oportunidade perdida que custou caro em uma partida onde as margens eram importantes.
Controle do meio-campo e pontos de virada
Os meio-campos do Chelsea, Enzo Fernandez e Moises Caicedo, gradualmente impuseram a ordem. A sua capacidade de reciclar a posse de bola e avançar com determinação manteve o Palace em segundo plano por longos períodos. Ismaila Sarr, que regressou após o sucesso na Taça das Nações Africanas com o Senegal, proporcionou momentos de ameaça à equipa da casa, mas a estrutura do Chelsea limitou a pressão sustentada.
Após o intervalo, Estêvão voltou a dar brilho. Seu passe certeiro libertou João Pedro, que mostrou força e consciência para virar Adam Wharton antes de finalizar por Henderson para fazer 2 a 0. O golo sublinhou a crescente coesão do Chelsea no terço final, com movimento e timing finalmente a acertar.
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Pouco depois ocorreu o incidente crucial. A bola do gol de João Pedro bateu na mão de Canvot na área. Após longa investigação do VAR, foi aplicada multa. Fernandez deu um passo à frente e converteu com confiança, resolvendo efetivamente a partida.
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Frustração no palácio e impulso no Chelsea
Para Palace, a tarde continuou com a demissão de Wharton. Ele já havia recebido cartão amarelo por retirar Caicedo, mas se atrasou em outra contestação e recebeu o segundo cartão amarelo em poucos minutos. Isso deixou o Palace enfrentando um longo quarto final com dez homens e uma montanha para escalar.
Chris Richards só marcou no final dos 88 minutos, mas serviu apenas como uma nota de rodapé e não um verdadeiro grito de guerra. O Palace caiu do 13º para o 15º lugar, ainda oito pontos à frente da zona de rebaixamento, mas com o ressurgimento das preocupações familiares sobre disciplina e gerenciamento de jogo.
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Para o Chelsea, o significado mais amplo era claro. Pela primeira vez desde Novembro, vitórias consecutivas na Premier League representam um progresso tangível. A impressão inicial de Rosenior é visível na marcação mais certeira da equipe, nos padrões de ataque mais claros e na confiança renovada.
A vitória também teve consequências imediatas para a tabela. O Chelsea ultrapassou o Liverpool para recuperar um lugar entre os quatro primeiros, apesar de ter disputado um jogo a mais que o Manchester United, que depois viaja até ao terreno do Arsenal. É um lembrete de que as margens são boas nesta fase da temporada e que o ímpeto, uma vez reunido, pode rapidamente remodelar a paisagem.
Em Selhurst Park, o Chelsea somou mais de três pontos. Realizaram uma atuação de controle, resiliência e identidade emergente. A estrela de Estêvão pode ter dominado as manchetes, mas foi a certeza colectiva que sinalizou que a equipa caminhava na direcção certa.
