O Chelsea recebe o Arsenal no domingo, ao vivo pela Sky Sports, como o adversário mais próximo dos Gunners na classificação inicial da Premier League. Este será o exame mais difícil dos Blues até agora – e há perguntas intrigantes para o técnico Enzo Maresca responder…
Como você supera a melhor defesa da Premier League?
O Chelsea marcou 41 gols em 19 jogos nesta temporada. Apenas o Arsenal pode melhorar esse total em todas as competições entre equipas da Premier League.
Mas a forma como Maresca configura o seu ataque neste fim de semana e quem ele escolhe para começar parece uma escolha crucial dada a extraordinária qualidade defensiva dos Gunners.
Cole Palmer deve estar disponível novamente. Mas será que ele realmente pode ser usado desde o início, depois de ter acabado de voltar de uma lesão na virilha – e subsequente fratura no dedo do pé – que atrapalhou o início de sua temporada?
Isso pode significar que João Pedro está de volta ao décimo lugar, mas o atacante à sua frente tem sido um problema, com apenas um gol vindo do número 9 do Chelsea na liga nesta temporada – seja Liam Delap, Marc Guiu ou João Pedro.
Maresca usou Pedro Neto como um falso nove com bons resultados contra o Barcelona na terça-feira, embora o primeiro gol de Delap na Liga dos Campeões vindo do banco possa lhe dar o impulso que precisa antes de liderar contra o Arsenal.
A outra decisão ofensiva que manterá os torcedores do Chelsea ocupados é se Estêvão pode ser titular.
Estêvão foi titular contra o Barcelona e desempenhou um papel de destaque, marcando um gol deslumbrante. Mas Maresca tem sido cuidadoso com o tempo de jogo do jovem de 18 anos, na escolha dos adversários. Estêvão não joga consecutivamente desde agosto.
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O especialista em futebol sul-americano Tim Vickery acredita que Estevão, do Chelsea, é o brasileiro mais talentoso desde Neymar.
Já é hora de confiar que o adolescente irá novamente?
Os torcedores do Blues estarão ansiosos para vê-lo na Ponte desde o início, o que exigiria que Neto se deslocasse para a esquerda e Alejandro Garnacho e Jamie Gittens – que começou lá no Burnley – no banco.
Como você impede a ameaça adequada de Odegaard e Arsenal?
Como mencionado acima, o Arsenal não só tem números defensivos incríveis, como também marcou mais gols do que qualquer outro time da Premier League nesta temporada.
Depois que Marc Cucurella eliminou Lamine Yamal, sua batalha mano-a-mano com Bukayo Saka parece destinada a ser outro sucesso de bilheteria. Mas Saka poderia ser apoiado pelo retorno do capitão do Arsenal, Martin Odegaard, e isso dará aos torcedores do Chelsea flashbacks indesejados.
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Paul Merson responde à 'declaração' da vitória do Arsenal sobre o Bayern de Munique na Liga dos Campeões.
O norueguês marcou os dois gols do Arsenal contra o Chelsea na temporada passada, levando a bola para Gabriel Martinelli marcar na ponte e cobrando escanteio para o gol da vitória de Mikel Merino nos Emirados. Ele marcou sete gols contra o Chelsea – seu melhor resultado contra qualquer adversário na Premier League.
Se o capitão do Arsenal não estiver 100 por cento pronto para começar, o em boa forma Eberechi Eze partirá novamente, com o objetivo de dar continuidade ao seu hat-trick no clássico do norte de Londres e ajudar contra o Bayern de Munique. A profundidade disponível para os Gunners é assustadora.
Enzo Fernandez – pronto para retornar a uma função mais profunda, com o capitão Reece James como lateral-direito – terá uma função fundamental ajudando no lado esquerdo. Enquanto isso, o parceiro de meio-campo de Fernandez, Moises Caicedo, enfrentará Declan Rice.
Domingo, 30 de novembro, 16h
Começa às 16h30
Com Kai Havertz e Viktor Gyokeres a lutar pelo regresso de lesão a tempo para este derby, a ameaça do Arsenal pode ser multifacetada e difícil de conter.
Depois de 12 jogos consecutivos sem nomear o mesmo defesa-central, Trevoh Chalobah e Wesley Fofana podem ter a oportunidade de mostrar que podem ser a dupla titular no centro da defesa do Chelsea.
Como você interrompe as metas estabelecidas?
Não, Gabriel? Sem problemas. A ameaça de cobrança de falta e escanteio do Arsenal permanece. O Bayern de Munique foi o último time a ser derrotado pelo jogo do Arsenal no set, com Jurrien Timber abrindo o placar em sua partida pela Liga dos Campeões, na quarta-feira, com uma cabeçada de escanteio.
É claro que o Arsenal também marca muito em jogo aberto, mas Maresca certamente apresentará formações defensivas para situações de bola parada para contrariar um dos pontos fortes dos Gunners.
Ele pode passar algum tempo observando suas próprias rotinas ofensivas. O Chelsea está em quarto lugar em gols em lances de bola parada nesta temporada, depois de marcar em um escanteio contra o Barcelona na terça-feira.
Você pode entregar uma declaração de vitória (de novo)?
Liam Delap marca o terceiro gol do Chelsea contra o Barcelona
Vencer o Barcelona por 3 a 0 é um grande resultado. Portanto, é uma derrota por 2 a 1 para os atuais campeões da Premier League. Acrescente a isso a vitória por 3 a 0 sobre os campeões europeus na final do Mundial de Clubes e Enzo Maresca pode estar se perguntando se ele já não merece mais elogios por seu desempenho em grandes jogos.
Mas todo jogo é importante quando você joga pelo Chelsea ter estar conversando com grande honra.
Este também parece um jogo crucial em termos do ímpeto da corrida pelo título da Premier League. Conseguirá o Chelsea diminuir a diferença com o Arsenal ou será que não está ao nível de um concorrente sério?
O Chelsea venceu apenas um dos últimos onze jogos da Premier League contra o Arsenal. A equipe de Mikel Arteta está invicta nos últimos seis jogos em Stamford Bridge.
Se Maresca conseguir encontrar uma maneira de passar no teste do Arsenal e ajudar o Chelsea a vencer, isso mudará a narrativa e as expectativas.
