Dias antes de sediar seu maior jogo da NFL em anos no Soldier Field contra o rival Green Bay Packers, o Chicago Bears está entrando em contato com sua base de fãs apaixonados sobre a mudança de sua casa – desta vez, possivelmente para Indiana.
Em uma carta datada de quarta-feira, 17 de dezembro, o presidente e CEO do Bears, Kevin Warren, disse que, com os esforços para garantir o financiamento público em Illinois paralisados, a organização consideraria locais para um novo estádio fora de seu local preferido, Arlington Heights e fora do condado de Cook. Ele disse que isso inclui o noroeste de Indiana.
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Os Bears compraram o local da antiga pista de corrida de cavalos em Arlington em 2023 por quase US$ 200 milhões e anunciaram planos para construir um estádio para 60.000 lugares com dinheiro privado. Mas de acordo com uma reportagem do Chicago Sun Times, a equipe disse que atualmente não faz sentido financeiro sem legislação para os Bears discutirem uma taxa mais baixa de imposto sobre a propriedade em Arlington Heights.
Warren disse na carta aos fãs que a localização de Arlington Heights “continua sendo o melhor e único caminho a seguir no Condado de Cook, pois não há outras alternativas viáveis”.
Mas ele também escreveu que o clube exploraria opções adicionais, inclusive fora do estado.
“Devemos expandir nossa busca e avaliar criticamente as oportunidades na região mais ampla de Chicagoland, incluindo o noroeste de Indiana”, disse Warren na carta. “Não se trata de alavancagem. Há anos que tentamos construir uma nova casa no condado de Cook. Investimos muito tempo e recursos avaliando vários locais e escolhemos racionalmente Arlington Heights.”
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Movendo os ursos de Illinois? Parece tão deslocado quanto colocar ketchup em um cachorro-quente ao estilo de Chicago.
“Não pedimos impostos estaduais para construir o estádio em Arlington Park”, escreveu Warren. “Solicitámos apenas um compromisso com infra-estruturas locais essenciais (estradas, serviços públicos e melhorias locais), o que é mais do que o habitual para projectos desta dimensão. Além disso, procurámos uma segurança fiscal razoável sobre a propriedade para garantir o financiamento. Ouvimos a liderança do estado e confiámos na sua liderança e orientação, mas os nossos esforços não tiveram sucesso sem uma parceria legislativa.”
Esta certamente não é a primeira vez que os Bears reconsideram o plano de um estádio depois de lutar para chegar a um acordo com o Legislativo municipal e estadual. Os Bears exploraram originalmente a construção de um estádio em muitos locais à beira do lago de Chicago, entre outros fora dos limites da cidade.
Warren afirmou ainda que os Bears “foram informados diretamente pela liderança estadual que nosso projeto não será uma prioridade em 2026”.
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Enquanto isso, parece que Indiana já está tentando atrair outro time esportivo profissional para a fronteira estadual.
De acordo com uma matéria do Indianapolis Star, a Câmara de Indiana aprovou um projeto de lei em 30 de abril criando a Comissão de Desenvolvimento Esportivo Profissional do Noroeste de Indiana. Ele “autoriza a comissão a desenvolver um plano diretor abrangente para a construção de instalações e outras infraestruturas necessárias para atrair e desenvolver uma ou mais franquias esportivas profissionais no noroeste de Indiana”.
Soldier Field foi inaugurado em 1924 e é o estádio mais antigo da NFL. Tornou-se a casa dos Bears em 1971. A equipe planejava inaugurar as obras do estádio em Arlington Heights este ano, mas faltando apenas alguns dias para o final de dezembro e nenhum acordo com as autoridades estaduais, os Bears estão mais uma vez explorando outras opções, já que estão no meio de sua melhor temporada na memória recente. Uma vitória sobre os Packers na noite de sábado daria aos Bears uma vantagem de jogo e meio na NFC Norte com dois jogos para disputar, enquanto uma vitória dos Packers colocaria o Green Bay em primeiro lugar.
Este artigo foi publicado originalmente no Milwaukee Journal Sentinel: Chicago Bears dizem que explorarão Indiana em busca de um novo estádio
