O reconstruído Chicago White Sox adicionou Munetaka Murakami à sua escalação no domingo, concordando com um contrato de dois anos no valor de US$ 34 milhões com o rebatedor japonês.
Murakami, que completa 26 anos no dia 2 de fevereiro, se junta a um grupo promissor de jovens rebatedores que também inclui Colson Montgomery, Kyle Teel e Chase Meidroth. O White Sox terminou em último no AL Central este ano com um recorde de 60-102, uma melhoria de 19 jogos em relação à temporada anterior.
Murakami receberá um bônus de assinatura de US$ 1 milhão, pagável em 30 dias, e salários de US$ 16 milhões no próximo ano e US$ 17 milhões em 2027.
Seu salário em 2027 pode aumentar com base nos prêmios que ele ganhar em 2026: US$ 1 milhão por ganhar um prêmio de MVP, US$ 500.000 por terminar em segundo ou terceiro na votação, US$ 250.000 do quarto ao 10º lugar e US$ 250.000 para Rookie of the Year.
Ele não pode ser transferido para as ligas menores sem o seu consentimento e será um agente livre no final do contrato. Ele também receberá um intérprete fornecido pela equipe e subsídio para passagem aérea entre o Japão e os EUA.
Chicago deve uma taxa postal de US$ 6.575.000 ao Yakult, time da Liga Central de Murakami. Os Swallows também receberiam um reembolso adicional de 15% por todas as escadas rolantes ativadas.
Murakami se tornaria o quarto jogador japonês a jogar pelo White Sox, juntando-se a Shingo Takatsu (2004-05), ao segunda base Tadahito Iguchi (2005-07) e ao outfielder Kosuke Fukudome (2012). Takatsu administrou Murakami no Japão.
Murakami, que rebate pela esquerda, será formalmente apresentado em entrevista coletiva na segunda-feira.
Murakami foi MVP da Liga Central em 2021 e '22. O jogador de canto foi limitado a 56 jogos nesta temporada devido a uma lesão oblíqua. Ele rebateu 64 vezes, mas acertou 0,273 com 22 home runs e 47 RBIs.
Murakami acertou 56 home runs em 2022, quebrando o recorde de Sadaharu Oh para um jogador japonês no Nippon Professional Baseball, ao mesmo tempo que se tornou o jogador mais jovem a ganhar a Tríplice Coroa do Japão. Ele acertou 30 home runs em quatro anos consecutivos antes de sofrer uma temporada marcada por lesões em 2023.
Ele tem uma média de carreira de 0,270, com 246 home runs, 647 RBIs e 977 eliminações em 892 jogos ao longo de oito temporadas da Liga Central, todos com os Swallows.
Depois de jogar principalmente na primeira base em 2019 e 2020, desde então ele passou a maior parte do tempo na terceira base.
No Clássico Mundial de Beisebol de 2023, Murakami acertou uma dobradinha no final do jogo contra Giovanny Gallegos, que levou Shohei Ohtani e Masataka Yoshida para uma vitória por 6–5 sobre o México nas semifinais. No dia seguinte, no jogo do campeonato, Murakami fez um home run contra Merrill Kelly no segundo turno e o Japão derrotou os Estados Unidos por 3–2.
Segundo o acordo entre a MLB e o NPB, a taxa postal é de 20% dos primeiros US$ 25 milhões de um contrato da Liga Principal, incluindo bônus e opções ganhos. A porcentagem cai para 17,5% dos próximos US$ 25 milhões e 15% de qualquer valor acima de US$ 50 milhões.
