A União Europeia e a China estão a reduzir as tensões no seu litígio comercial sobre as importações europeias de veículos eléctricos produzidos pelo gigante asiático, sujeitos a tarifas adicionais a partir de 2024. A Comissão Europeia publicou orientações indicativas para os exportadores chineses sobre a formulação de “propostas de compromisso de preços” que, se aprovadas por Bruxelas, poderão eventualmente isentá-los delas. Estas propostas incluem, entre outras coisas, promessas de preços mínimos que irão compensar a ajuda governamental que a China recebe e ajudá-la a ser mais competitiva do que os seus rivais no mercado único. A medida, o primeiro grande acordo comercial assinado entre Bruxelas e Pequim, alivia algumas das tensões nas relações nos últimos anos.
“Estas são diretrizes, nada mais”, explicou o porta-voz comercial da Comissão Europeia, Olof Gill. Este guia é uma espécie de guia para os exportadores prepararem suas propostas de compromisso, que também inclui, entre outras coisas, promessas de preços de mercado, informações sobre canais de vendas, investimentos ou volumes totais de importação.
Bruxelas recebeu uma dessas propostas no início de dezembro, embora a liderança conhecida na segunda-feira ainda não estivesse pronta. Foi enviado pelo grupo Volkswagen para os modelos da marca Curra produzidos na China. Pode levar mais de um ano desde o recebimento de uma oferta de compromisso até a decisão de cancelar tarifas adicionais.
A evolução está em linha com o executivo comunitário e fá-lo-á “de forma objectiva e justa, seguindo o princípio da não discriminação e de acordo com as regras da Organização Mundial do Comércio”, garantiu Bruxelas num comunicado que acompanha a divulgação do documento. A proposta, que as empresas chinesas podem apresentar à Comissão individual ou colectivamente, “deve ser adequada para eliminar os efeitos nocivos dos subsídios e alcançar um efeito equivalente ao das tarifas; ser viável; reduzir o risco de compensação cruzada (através da venda de outros produtos não sujeitos a tarifas); e consistente com as considerações políticas gerais”, afirma a orientação da Comissão.
A ideia é que os compromissos assumidos pelos produtores do gigante asiático sobre preços, volumes de vendas e investimentos futuros substituam a tarifa, compensando os danos à concorrência causados pelos subsídios governamentais fornecidos pelo governo chinês ao sector, disse uma fonte europeia em Pequim. Embora ainda não esteja claro quais empresas decidirão aproveitar esta medida, se o farão individualmente ou em conjunto.
Pequim, que ficou furiosa quando Bruxelas aprovou impostos sobre automóveis em 2024, acolheu favoravelmente a proposta. “Isto reflecte plenamente o espírito de diálogo e os resultados das consultas entre a China e a UE”, afirmou o Ministério do Comércio num comunicado divulgado na segunda-feira. O tom contrasta com o protesto irado das autoridades chinesas depois que a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou em 2023 uma investigação sobre subsídios para veículos elétricos importados da China.
Após a imposição de tarifas europeias, a China lançou o seu mecanismo de contramedidas, aprovando tarifas sobre as importações de vários sectores europeus, como a carne de porco e a aguardente.
“Ambos os lados têm a capacidade e a vontade de resolver adequadamente as suas diferenças através do diálogo”, afirmou a China num comunicado. O país acredita que o acordo “não só promove o desenvolvimento saudável das relações económicas e comerciais entre a China e a UE, mas também contribui para a preservação da ordem comercial internacional baseada em regras”, acrescenta.
Para avaliar o preço mínimo, Bruxelas terá em conta questões como o preço denominado CIF (custo, seguro e frete) do produto em causa durante o período de investigação do procedimento que conduziu à introdução das medidas, acrescido da correspondente margem tarifária. Ou, em alternativa, o preço de venda na UE de veículos eléctricos não subsidiados do mesmo tipo produzidos na UE, “devidamente ajustado para ter em conta as diferenças”, observa o texto.
A orientação reflecte a vontade de Bruxelas de ver como positivo o investimento chinês numa indústria em que o gigante asiático está à frente do resto do mundo. “Um compromisso de investir em setores relacionados com veículos elétricos a bateria na UE será considerado e avaliado como parte da proposta”, afirmou. Exija que sejam claramente definidos e verificáveis. Além disso, serão tidas em conta outras circunstâncias, como o período de lançamento da oferta ou a complexidade do canal de distribuição da marca.
“Guiados pelo respeito mútuo e pelo espírito de diálogo, ambos os lados, após várias rondas de consultas, alcançaram com sucesso uma resolução gradual e controlada do caso”, afirmou a Câmara de Comércio da China para a Importação e Exportação de Máquinas e Produtos Electrónicos.
O pacto surge num momento de delicado equilíbrio entre Bruxelas e Pequim, à medida que a Comissão tenta garantir que as relações com a China não se deteriorem, ao mesmo tempo que procura reduzir a sua dependência do gigante asiático, ao mesmo tempo que tenta evitar que os produtos inundem o seu mercado e consegue um melhor acesso ao mercado chinês.
A UE enfrenta um enorme desafio devido a um grande défice comercial com o gigante asiático, que ultrapassará os 300 mil milhões de euros em 2024. Tudo parece indicar que o desequilíbrio será ainda maior em 2025, inclusive como efeito colateral da disputa comercial entre a China e os Estados Unidos, à medida que a maior fábrica do mundo acelera o seu motor de exportação em busca de novos destinos para os seus produtos.
O impacto no sector dos veículos eléctricos da China é uma das medidas mais decisivas já tomadas contra o que Bruxelas considera uma concorrência desleal da China. Em 29 de outubro de 2024, a Comissão concluiu a sua investigação antissubvenções sobre as importações chinesas de veículos elétricos e impôs taxas finais que variam entre 7,8% e 35,3%. Desde então, “no espírito do diálogo, a Comissão e a China têm explorado soluções alternativas compatíveis com a OMC que sejam eficazes na resolução das questões identificadas durante a investigação”, afirmou o executivo comunitário em comunicado.
