Uma importante organização cristã sem fins lucrativos alertou que a perseguição oficial aos crentes está a intensificar-se na China, após grandes ataques e detenções de líderes religiosos e fiéis nos últimos meses.
Na semana passada, a Open Doors International, uma organização missionária cristã, nomeou a China entre os piores países para ser cristão na sua lista anual de observação mundial.
A China ficou logo abaixo do Afeganistão, Índia e Arábia Saudita.
“Nossa igreja está lutando para encontrar um lugar seguro sem medo de ser denunciada”, disse Judy Yang, representante de uma igreja não registrada que respondeu às perguntas da ABC sob um pseudônimo por medo de ser presa.
“Juntamente com o possível risco de serem monitorados… os pais também são (forçados) a excluir… crianças menores de 18 anos de participarem de quaisquer atividades religiosas.”
Esta placa do lado de fora de uma igreja na China diz: “Menores e estudantes estão proibidos de entrar neste lugar”. (Fornecido: Portas Abertas Internacional)
No início de Janeiro, as autoridades chinesas invadiram casas e escritórios de pessoas associadas à Igreja Early Rain Covenant e prenderam nove pessoas.
Um dos detidos era “suspeito de crimes relacionados com a segurança nacional”, de acordo com uma atualização da igreja aos seus membros.
Citando os advogados dos cristãos detidos, a organização China Aid, sediada nos EUA, disse que “na maioria dos casos, as autoridades não apresentaram documentos legais formais às famílias”.
“As acusações específicas e os locais de detenção ainda não são claros”, disse ele.
Paroquianos participam de um serviço religioso em uma igreja das Três Autonomias, sancionada pelo Estado, em Urumqi, capital de Xinjiang, China. (fornecido)
As operações ocorreram depois que as autoridades chinesas prenderam dezenas de pastores e líderes religiosos da rede da Igreja de Sião, em outubro.
“O que está a ser reprimido não é apenas uma congregação ou um grupo de pessoas: é a igreja na China como um todo, que se encontra numa encruzilhada histórica”, disse na altura uma declaração dos líderes da Igreja de Sião.
O relatório da World Watch List 2026 afirmou que os membros de igrejas não registadas eram particularmente vulneráveis a “vigilância, assédio, prisão, rapto e abuso físico”.
“Estes ataques muitas vezes atingem outro objectivo declarado das autoridades: intimidar congregações inteiras”, disse ele.
Cristãos chineses vivem com medo
A liberdade de crença religiosa é ostensivamente garantida pela constituição da China, mas o Partido Comunista Chinês (PCC), no poder, é oficialmente ateu e só reconhece duas entidades cristãs.
Estes são o Movimento Patriótico das Três Autonomias para Protestantes, fortemente controlado, e a Associação Católica Patriótica Chinesa, que opera independentemente do Vaticano.
Há cerca de 90 milhões de cristãos na China. (Reuters: Florence Lo – foto de arquivo)
“Cada vez que há uma convulsão política global… parece haver um foco maior nas igrejas registradas”, disse o líder da Open Doors Australia, Adam Holland.
“Mas muitas vezes a verdadeira repressão se desloca para igrejas domésticas ou igrejas clandestinas.
“Em geral, há uma suspeita de que os cristãos chineses estejam ligados a comunidades cristãs em todo o mundo, e algumas críticas indiretas ou diretas encontram assim uma saída”.
Sob o presidente Xi Jinping, o governo procurou “sinicizar a religião” e forçar as religiões com centros culturais fora da China, como o cristianismo e o islamismo, a adotarem “características chinesas”.
Gerda Wielander, professora de estudos chineses na Universidade de Westminster, disse que Xi “reforçou severamente o controle de todas as religiões, reduzindo os espaços 'cinzentos' anteriormente disponíveis, nos quais muita atividade religiosa era tolerada”.
Desde 2017, o governo chinês também tem como alvo os uigures étnicos e outros muçulmanos, sob o pretexto de prevenir o terrorismo.
A embaixada chinesa na Austrália não respondeu ao pedido de comentários da ABC.
Números de cristãos provavelmente comparáveis aos de membros do PCC
O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou duramente a alegada perseguição aos cristãos na Nigéria, lançando ataques aéreos contra grupos afiliados ao Estado Islâmico no noroeste da Nigéria no Natal passado.
Alguns grupos cristãos na China tinham ligações com a direita americana, disse o professor Wielander.
Ele disse que isso poderia estar motivando uma nova repressão por parte da China, à medida que Trump ataca países amigos da China, como Venezuela e Irã.
Grace Jin Drexel, filha do fundador da Igreja Zion, Jin Mingri, trabalha para um senador dos EUA, informou a CNN.
Grace Jin Drexel, filha de Jin Mingri com imagens de pai, mãe e irmãos. (AFP: Archana Thiyagarajan)
Seu marido, Bill Drexel, é pesquisador sênior do Hudson Institute, um think tank conservador com sede em Washington.
“(Mas) a grande maioria dos cristãos chineses não tem uma agenda política; eles apenas querem praticar a sua fé e procurarão formas de o fazer”, disse o professor Wielander.
“Eles não vão simplesmente renunciar diante da repressão.
“A repressão mais severa é muitas vezes um momento em que o número de crentes cresce, ou aqueles que já existem afirmam a sua fé em vez de abandoná-la”.
Em 2018, o governo chinês informou que havia 6 milhões de católicos e 38 milhões de protestantes no país, embora os números não incluíssem paroquianos de igrejas não registadas.
Os fiéis participam de uma missa de fim de semana na Igreja Católica do Sul, em Pequim. (Reuters: Jason Lee – foto de arquivo)
Os estudiosos geralmente aceitam que o número de cristãos na China é de cerca de 90 milhões, aproximadamente o mesmo número de pessoas que são membros do PCC, disse o professor Wielander.
'Nossa igreja não vai parar'
Holland disse que há espaço para a Austrália fazer mais para pressionar a China, como no Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas e nas negociações bilaterais.
O grupo espera encontrar-se com a ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, para transmitir as suas preocupações, incluindo o facto de os cristãos chineses na Austrália também estarem sujeitos à vigilância do Estado chinês.
“Os líderes da Igreja aqui na Austrália estão preocupados porque há evidências de monitorização activa”, disse Holland.
A Austrália emitiu uma declaração conjunta na ONU com outras nações ocidentais em Novembro de 2025 para expressar preocupação com a situação de grupos minoritários étnicos e religiosos, como uigures, cristãos e tibetanos na China.
Estes grupos “enfrentaram repressão selectiva, incluindo a separação de crianças das suas famílias em internatos, tortura e destruição do património cultural”, segundo o comunicado.
A Sra. Yang não estava optimista quanto à possibilidade de o Estado chinês relaxar as suas restrições tão cedo, mas disse: “Deus preservou e guiou fielmente a Igreja na China através de severa perseguição” ao longo da história.
“Nossa igreja não deixará de fazer o que precisa fazer como igreja”, disse ele.
