Os voos diretos entre o Território do Norte e a China foram retomados pela primeira vez desde a pandemia da COVID-19, com três serviços semanais de Darwin para a cidade de Guangzhou.
Os voos da China Southern Airlines começaram no início deste mês e chegam no final de um ano em que a capital do NT também adicionou novas rotas aéreas para Singapura, Malásia e Indonésia.
Autoridades empresariais e governamentais estão saudando as novas rotas como uma vitória para os laços comerciais e turísticos entre a Ásia e a Austrália, e um sinal de que a economia do NT está a recuperar.
A China Southern Airlines conectará diretamente os viajantes que vão para a Ásia a partir do topo. (ABC noticias: Matthew Garrick)
Rob Porter, CEO do Airport Development Group (ADG), disse que os novos voos para Guangzhou teriam capacidade para 52 mil passageiros por ano.
“As reservas estão muito fortes para iniciar o novo serviço e a mensagem está sendo transmitida”, disse ele.
“Acho que ambas as cidades têm uma oportunidade maravilhosa para o turismo.
“(Guangzhou) é uma cidade incrível, com 32 milhões de pessoas e lugares incríveis para ver.”
Rob Porter é CEO do Airport Development Group em Darwin. (ABC noticias: Matthew Garrick)
A Ministra das Relações Asiáticas, Robyn Cahill, disse que o governo do NT viu as novas rotas internacionais como uma “grande declaração sobre a forma como a nossa economia está se movendo”.
“Temos que lembrar que (Guangzhou) é praticamente um ponto de partida para o resto do mundo, por isso torna Darwin muito mais acessível a todos os destinos”, disse ele.
O embaixador da Indonésia na Austrália, Dr. Siswo Pramono, disse que as novas rotas internacionais seriam uma vitória para ambos os lados, ajudando a desenvolver o comércio regional de mineração, pecuária e turismo.
Dr Siswo Pramono é o embaixador da Indonésia na Austrália. (ABC News: Michael Franchi)
“Temos 1,7 milhões de australianos visitando a Indonésia todos os anos”, disse ele.
“Muitos deles acabam em Bali, mas o resto também acaba em outras partes da Indonésia, e isso é bom”.
Governo do NT oferece subsídios aos passageiros
O Governo do NT está a subsidiar a nova rota ao abrigo do Plano de Atracção da Aviação Territorial, mas o custo para os contribuintes permanece confidencial por razões comerciais.
Cahill disse que embora não pudesse divulgar o valor exato pago à China Southern, disse que o governo acredita que o investimento renderia dividendos.
Robyn Cahill é a Ministra do Comércio, Negócios e Relações Asiáticas do território. (ABC News: Michael Franchi)
“É muito importante investirmos nestes serviços para demonstrar aos proponentes que querem vir para cá que também acreditamos na viabilidade destes serviços”, disse.
“Para cada turista chinês que vem ao Território do Norte, por um investimento muito pequeno, recebemos cerca de 3.000 dólares em retorno, por isso é bastante significativo.”
Anteriormente, eles operavam voos diretos entre Darwin e a cidade chinesa de Shenzhen via Donghai Airlines, mas pararam de servir a jurisdição durante a pandemia em 2020.
Antes do encerramento da rota da Donghai Airlines, foram levantadas questões sobre a sua sustentabilidade.
Três voos levarão passageiros de Darwin para a cidade de Guangzhou todas as semanas. (ABC noticias: Matthew Garrick)
Cahill disse esperar que os voos da China Southern possam ser uma perspectiva de longo prazo.
“Só temos que usá-lo”, disse ele.
“As pessoas estão pedindo essas oportunidades… as empresas estão procurando oportunidades para ampliar seus horizontes.
“Então está aqui, ao virar da esquina, e agora só temos que voltar.”
Esperanças de tarifas aéreas domésticas mais baixas
Nos últimos anos, o Território do Norte tem tido problemas com as suas rotas domésticas australianas, com os residentes a enfrentar tarifas aéreas exorbitantes, horários de voo deficientes e frequentes mudanças inesperadas de horários.
Porter e Cahill disseram acreditar que novos voos internacionais poderiam ajudar a pressionar para baixo os custos dos voos domésticos e incentivar as companhias aéreas a operar em horários melhores.
“Incentivar as pessoas a voar para Darwin, conhecer nosso belo território e talvez voar para outros destinos como Sydney, Brisbane, Melbourne aumentará absolutamente a disponibilidade”, disse Cahill.
A presidente do Conselho Empresarial Australiano da Indonésia, Kate Heelan, disse que os novos voos internacionais também poderiam ajudar a conectar melhor a jurisdição com seus parceiros comerciais vizinhos.
“A conectividade sempre foi um problema, especialmente a conectividade aérea”, disse ele.
