Os deputados trabalhistas e verdes dizem que a resposta da polícia a um protesto contra a visita do presidente israelita na tarde de segunda-feira foi “extremamente inadequada”, mas o primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, defendeu as ações policiais, dizendo que foram “colocadas numa situação impossível”.
A deputada estadual dos Verdes, Abigail Boyd, alegou que a polícia a “atacou e agrediu” durante a manifestação, ferindo seu pulso e queixo.
“Sinto-me bastante ingênua, mas não sabia que era isso que a polícia poderia fazer em nosso estado”, disse ela à rádio ABC na manhã de terça-feira. “Estou absolutamente chocado.”
A polícia de Nova Gales do Sul lançou spray de pimenta nos manifestantes na manifestação de Sydney em frente à Câmara Municipal, opondo-se à visita do presidente israelita, Isaac Herzog. Eles prenderam 27 pessoas e disseram que 10 policiais foram atacados, embora nenhum desses ataques tenha sido grave.
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Minns defendeu a resposta da polícia, bem como as controversas restrições aos protestos que um membro do seu governo disse terem criado uma situação de “panela de pressão”.
Ele disse ao programa Today do Channel Nine na manhã de terça-feira que a polícia foi “colocada em uma situação impossível na noite passada” depois que os manifestantes desafiaram uma restrição de protesto que os impedia de marchar até o parlamento de Nova Gales do Sul, introduzida após o ataque de Bondi. O protesto prosseguiu apesar de um caso no Supremo Tribunal de Nova Gales do Sul, no qual o Grupo de Acção para a Palestina não conseguiu anular amplos poderes adicionais dados à polícia durante a visita de Herzog.
Minns disse que a polícia fez “tudo o que pôde para evitar esse confronto, começando na semana passada, quando implorou aos organizadores do protesto que o realizassem no Hyde Park, onde era seguro e uma marcha poderia ocorrer”.
“O que podemos dizer hoje, o que não podíamos dizer ontem, é que tivemos 7.000 judeus enlutados na mesma cidade e ao mesmo tempo, e a polícia teve que manter esses dois grupos separados”.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse estar “devastado” com as cenas, mas disse que elas “minaram” a causa dos manifestantes e que a visita do presidente israelense era apropriada.
“As pessoas deveriam poder expressar as suas opiniões pacificamente, mas a polícia foi muito clara sobre as rotas que eram necessárias se as pessoas quisessem marchar para seguir uma determinada rota, e para garantir que isso fosse feito pacificamente”, disse Hobart a Triple M.
Josh Lees, organizador do Grupo de Ação Palestina, disse que os acontecimentos da noite de segunda-feira foram os piores que ele já viu depois de participar de muitos eventos pró-Palestina nos últimos anos. Ele disse à ABC Radio Sydney que se a polícia tivesse facilitado uma marcha pacífica, o que “pedimos desde o início”, então “tudo isto poderia ter sido evitado”.
O Grupo de Ação Palestina planeja realizar outro evento na noite de terça-feira na delegacia de polícia de Nova Gales do Sul, em Surry Hills, para exigir que todas as acusações contra os manifestantes de segunda-feira sejam retiradas e exigir responsabilização pelo comportamento dos policiais.
“Poderíamos ter marchado (para o parlamento) e depois nos dispersado”, disse Lees. “Em vez disso, a polícia trancou as pessoas naquela área fora da Câmara Municipal e depois acusou-as repetidamente. Esta é a pior coisa que já vi, onde a polícia estava absolutamente fora de controlo.
“Eles continuaram atacando, borrifando spray de pimenta em todo mundo. As pessoas que haviam recebido spray de pimenta, que estavam no chão, foram pisoteadas pela polícia”.
Um incidente capturado em imagens do local parecia mostrar vários homens ajoelhados em oração antes que a polícia levasse alguns deles embora. Quando questionado na terça-feira sobre o vídeo, Minns rejeitou a ideia de que ele mostrava que a polícia estava atacando desproporcionalmente a comunidade muçulmana.
“O contexto é extremamente importante, e o contexto aqui surgiu em meio ao que era um comportamento desenfreado”, disse ele. “Agora, não estou sugerindo que aqueles que estão rezando se envolvam nesse comportamento, mas a polícia está em uma situação difícil quando pede às pessoas para limparem a área”.
A deputada dos Verdes de NSW e porta-voz da justiça do partido, Sue Higginson, disse que encaminharia ações policiais “grosseiramente inadequadas”, que, segundo ela, incluíam acusações de cavalos policiais, “agressões não provocadas e violência policial grave”, à Comissão de Conduta da Força Policial.
“Eu vi com meus próprios olhos algo que esperava nunca ver, mas o vídeo que se espalha nas redes sociais é toda a evidência que qualquer um de nós precisa para ver a queda de Nova Gales do Sul em um estado policial.”
O vice-comissário da polícia de Nova Gales do Sul, Peter McKenna, defendeu veementemente as ações da polícia, dizendo que os policiais mostraram moderação contra os manifestantes por mais de uma hora antes do início dos confrontos.
“Cada policial terá que justificar suas próprias ações, não há dúvida disso”, disse McKenna à ABC Radio Sydney. “Mas o que direi é que o que aconteceu ontem à noite foi uma das situações mais precárias e voláteis que já vi… O nível de agressão e violência da multidão era palpável.”
Ele foi questionado sobre imagens de vídeo que parecem mostrar policiais espancando um homem e vídeos dos homens orando. McKenna disse que as pessoas não deveriam tirar “trechos” de imagens fora do contexto.
“Quer as decisões deles tenham sido certas, erradas ou não, não vou sentar aqui e julgá-los esta manhã, porque vi o que eles enfrentaram ontem à noite”, disse ele.
A Ministra Federal dos Serviços Sociais e deputada de Sydney, Tanya Plibersek, disse que os vídeos do protesto compartilhados nas redes sociais eram “muito preocupantes”.
“Espero que sejam investigados”, disse ele à ABC. Plibersek disse que os manifestantes “absolutamente” tinham o direito de protestar, mas deveriam ter seguido o conselho da polícia de não tentar marchar até o parlamento de NSW.
Stephen Lawrence, membro trabalhista da Câmara Alta de Nova Gales do Sul, um dos quatro deputados do governo que apoiaram ou participaram na manifestação, disse que o estado deveria ter facilitado um protesto pacífico.
Ele estava entre aqueles que questionaram a ligação entre o ataque de Bondi e os protestos pró-Palestina após a extensão de uma declaração que restringe reuniões públicas este mês e poderes de “grandes eventos” contestados sem sucesso no Supremo Tribunal.
“Eliminamos essa capacidade de autorizar esses tipos de procissões e protestos”, disse ele. “Esta foi uma consequência praticamente inevitável disso.
“Não gosto de estar certo sobre algo assim, mas tem sido dito repetidamente no parlamento e em diferentes lugares, estamos basicamente criando uma panela de pressão e vimos isso ontem à noite”.
