Chris Paul pode ter sugerido semanas atrás que planejava se aposentar após esta temporada, mas sendo demitido do time e se despedindo do Clippers não é assim que ele quer que sua carreira termine.
Paul 'absolutamente' não quer desistir no meio da temporada, relata Marc Spears da ESPN.
Paul, que assinou um contrato mínimo de veterano com o Clippers neste verão, não poderá ser negociado até depois de 15 de dezembro e os Clippers procurarão um novo lar para o futuro membro do Hall da Fama. No entanto, as equipes com algum interesse nele preferem esperar para buscá-lo no mercado de aquisições após o prazo de negociação – ou, depois que os Clippers acabaram de liberá-lo – do que desistir de qualquer coisa em uma negociação.
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Paul é conhecido como um líder muito franco, que não tem medo de falar com ninguém – colegas de equipe, treinadores, gerência – em reuniões e em particular, e ao longo de sua carreira isso se desgastou em alguns lugares. Enquanto os Clippers saíam mancando do portão, o relacionamento entre Paul e o técnico Tyronn Lue teria ficado tenso, a tal ponto que eles não se falaram mais. Então foi tomada a decisão de mandar Paul para casa e mantê-lo longe do time.
O que quer que você pense sobre o raciocínio, a forma como os Clippers lidaram com a saída de Paul – com a notícia vazando quase às 3 da manhã, enquanto o time estava em Atlanta – não correu bem. Isso pegou os jogadores do Clippers desprevenidos, como disseram a Ohm Youngmisuk da ESPN.
“Estou tão confuso e chocado quanto vocês, o mundo”, disse (James) Harden… “Isso definitivamente me pegou de surpresa. Mas não apenas Chris, tivemos que lidar com muitas coisas. Mas isso está fora do meu controle. Tive que me concentrar no que precisava focar e no que tenho controle. Acho que o front office sentiu que era a melhor decisão para a organização.”
“Foi chocante para mim”, disse (Kawhi) Leonard. “Acho que eles conversaram e a diretoria tomou uma decisão.”
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Os Clippers foram eliminados depois de todo esse drama e conseguiram uma vitória de qualidade em Atlanta por 115-92. LA ainda está em 6-16 na temporada e em 13º no Oeste.
