Durante a temporada de férias, jogos a torto e a direito podem causar um acúmulo de lesões, e é exatamente isso que a Seleção Masculina dos EUA está vivenciando, mesmo sem competir. O zagueiro americano Chris Richards foi forçado a deixar as quartas de final da Copa EFL devido a uma lesão, quando o Crystal Palace empatou em 1 a 1 com o Arsenal, antes de ser eliminado por 8 a 7 na disputa de pênaltis que se seguiria. Isso vem a seguir O capitão Tyler Adams rasgou seu MCL e ficará afastado por dois a três meses.
Richards caiu aos 73 minutos e teve de ser levado para o Palace antes que o Arsenal forçasse um gol contra através de um chute à queima-roupa de Jurrien Timber, enquanto Maxence Lacroix marcou o que parecia ser o único gol da partida antes de outro zagueiro do Palace entrar em ação.
Apesar do resultado, todos os olhos estarão voltados para Richards. O técnico Oliver Glasner disse que Richards precisava de pontos no pé e disse que esperava que não fosse tão ruim, mas disse que não o descartaria de jogar no dia de Ano Novo.
Jogador-chave tanto para os Eagles quanto para a Seleção Masculina dos Estados Unidos, há também a pequena peculiaridade de Richards ser projetado como titular da USMNT em uma Copa do Mundo em casa em 2026, e seu lugar na equipe é crucial. Richards, jogador que já foi capitão de Mauricio Pochettino, será uma parte crucial da escalação da USMNT em uma dupla defensiva incerta. Tim Ream começa ao lado de Richards, mas o defesa do Charlotte FC tem 38 anos e, se Pochettino optar por uma defesa de três, surgem dúvidas sobre quem seria o companheiro da dupla no Mundial.
Agora todos os olhos estarão voltados para a gravidade oficial da lesão de Richard, embora Glasner não parecesse muito preocupado, o que é bem recebido pelos fiéis da USMNT. Embora a UMSNT não jogue uma partida até março, quando receber Bélgica e Portugal em Atlanta, o Palace estará de volta ao Tottenham em 28 de dezembro e ao Fulham três dias depois, em 1º de janeiro. Ocupando o quarto a décimo lugar na Premier League por apenas cinco pontos, qualquer tempo perdido aumentará o que o técnico Glasner pode alcançar, potencialmente comprometendo uma excelente temporada até o momento. Richards é alguém que será necessário para o Palace ainda na FA Cup e na Europa Conference League, enquanto luta por um lugar entre os quatro primeiros da Premier League.
