Eles são brilhantes, abundantes, e os Geminídeos, considerados uma das melhores chuvas anuais de meteoros que você pode ver, estão prestes a atingir seu pico de visualização.
Os meteoros Geminídeos já estão ativos em nossos céus desde 4 de dezembro, preparando-se para a melhor noite do ano para vê-los no domingo.
Aqui está o que você precisa saber sobre a chuva de meteoros e onde você pode vê-la melhor.
O que é a chuva de meteoros Geminídeas?
Os Geminídeos têm o nome da constelação de Gêmeos, da qual parecem ser vizinhos. De acordo com o professor Jonti Horner, astrofísico da Universidade do Sul de Queensland, as Geminídeas são de longe a melhor chuva de meteoros anual, e as pessoas podem potencialmente ver dezenas de meteoros por hora.
“O que está acontecendo com os Geminídeos é que eles têm uma série de detritos deixados por um astroide… muitas vezes descrito como um cometa rochoso”, diz Horner.
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Ele diz que o cometa, o asteroide 3200 Phaethon, recebeu o nome do herói da mitologia grega, que era filho do deus sol Hélios. Recebeu esse nome por causa de sua órbita, que o leva muito próximo do sol.
E, ao contrário de muitos outros meteoros criados a partir de caudas de cometas, os Geminídeos são, na verdade, formados a partir da poeira do asteroide 3200 Phaethon.
Quando é melhor ver os Geminídeos na Austrália?
A chuva de meteoros atingirá o pico na noite de domingo e na manhã de segunda-feira.
Horner diz que eles aparecerão mais altos no céu entre 3h e 3h30 (AEDT) na costa leste.
“Quanto mais ao norte você estiver na Austrália, melhores vistas terá”, diz Horner.
“Então, se você estivesse em Darwin ou Cairns e tivesse um céu muito escuro, poderia ver até 80 ou 90 meteoros por hora por volta das 2 ou 3 da manhã.”
Qual é uma boa maneira de ver a chuva de meteoros?
Horner diz que a melhor maneira de observar a chuva de meteoros Geminidas será longe das luzes da rua.
“Prefiro sempre ficar acordado até tarde do que acordar cedo, por isso fico acordado até ficar muito cansado”, diz Horner.
O que causa a ocorrência de uma chuva de meteoros?
Horner diz que à medida que a Terra orbita o Sol, ela retorna aos ângulos de visão máximos para os Geminídeos a cada ano.
“Portanto, é como dirigir em uma rotatória muito grande: se você apenas contorna a rotatória, continua voltando para o mesmo lugar”, diz Horner.
“Agora, todos esses fluxos de poeira e detritos estão cruzando a órbita da Terra”.
Ele diz que quando os cometas orbitam o Sol, eles levantam poeira. Isto então se espalha ao longo do tempo, criando um amplo fluxo de poeira que orbita o sol.
Depois que a Terra passa por esse fluxo, ela encontra mais poeira do que normalmente encontraria, e é isso que causa o aparecimento de chuvas de meteoros em nossos céus.
O que os entusiastas das estrelas podem esperar no ano novo?
O próximo grande evento que os astrônomos poderão desfrutar em 2026 será um eclipse lunar total em 3 de março.
