Quando Donald Trump fez um tour por um dos locais culturais mais reverenciados da China, Xi Jinping estendeu o tapete vermelho e fechou-o para um tour privado.
Mas quase uma década depois, Sir Keir Starmer teve que se contentar com um único guia de visitantes para ver a mundialmente famosa Cidade Proibida de Pequim, enquanto ela permanecia aberta aos turistas.
Um homem mostrou ao primeiro-ministro os itens de interesse do antigo palácio imperial enquanto curiosos os fotografavam.
A disparidade foi realçada quando os críticos afirmaram que Sir Keir deixará a China praticamente de mãos vazias, apenas com palavras calorosas e acordos marginais, apesar da sua reverência.
O líder trabalhista voou 8.000 quilómetros prometendo conversações “que farão história” com o presidente Xi, mas agora regressa à Grã-Bretanha com apenas uma redução para metade das tarifas sobre as exportações de uísque, além do fim dos vistos para turistas e empresas em visitas curtas à China.
Sir Keir não conseguiu chegar a um acordo para a libertação do ativista britânico Jimmy Lai.
O primeiro-ministro também passou ontem por um momento estranho, quando foi reposicionado pelo primeiro-ministro chinês, Li Qiang, enquanto caminhava no tapete vermelho durante uma cerimônia de boas-vindas antes de sua reunião no Grande Salão do Povo.
Em 2017, o Presidente Xi visitou Trump no seu resort Mar-a-Lago, na Florida, em Abril, e seis meses depois recebeu-o em Pequim com um jantar na Cidade Proibida.
O Presidente Trump recebeu tratamento de tapete vermelho na sua visita de estado de três dias, começando com uma visita ao palácio do Presidente Xi antes de tomarem o chá da tarde juntos.
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer durante uma visita à Cidade Proibida em Pequim ontem
Sir Keir com um único guia turístico ontem para ver um dos locais culturais mais reverenciados da China.
Sir Keir teve que se contentar com um guia de visitantes ontem, pois o local permaneceu aberto aos turistas.
Donald e Melania Trump visitam a Cidade Proibida com o presidente Xi Jinping e Peng Liyuan em Pequim em novembro de 2017, quando receberam um tour privado e livre de turistas.
Donald e Melania Trump visitam a Cidade Proibida com Xi Jinping em novembro de 2017
Donald Trump posa com a primeira-dama Melania Trump na Cidade Proibida em novembro de 2017
Fotografias tiradas na altura mostram que a área estava completamente livre de turistas, enquanto os líderes posavam com as respetivas primeiras-damas, Melania Trump e Peng Liyuan.
Luke de Pulford, chefe da Aliança Interparlamentar para a China, tuitou: “Starmer fez um tour pela Cidade Proibida. O local não havia sido liberado de pessoas.
“Fui acompanhado apenas por um guia turístico. Alguém no Foreign, Commonwealth and Development Office sabe o quanto isso foi uma afronta?
'Os chineses fizeram um enorme esforço para sinalizar a importância através do protocolo. Isto não foi por acaso. Eu pretendia comunicar algo.
Após uma reunião anterior com o Presidente Xi, Sir Keir disse aos repórteres fora da Cidade Proibida que foram feitos progressos em questões como tarifas de uísque e viagens sem visto para a China.
Ele disse: 'Tivemos uma sessão muito boa e produtiva com resultados reais e concretos e foi um verdadeiro fortalecimento do relacionamento e isso é do interesse nacional, porque é claro que existem enormes oportunidades aqui na China como a segunda maior economia do mundo, e é por isso que temos uma delegação empresarial tão grande.
'Houve muita discussão sobre como abrir o acesso a essas oportunidades, concentrando-se – como sempre faço – em como isso será implementado no Reino Unido. Como isso beneficia as pessoas em casa?
O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, coloca o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, em posição enquanto inspecionam uma guarda de honra durante uma cerimônia de boas-vindas no Grande Salão do Povo, em Pequim, ontem.
Li Qiang reposiciona o primeiro-ministro Sir Keir Starmer na cerimônia de boas-vindas de ontem
Sir Keir Starmer e Li Qiang caminham juntos ontem depois que o Primeiro Ministro foi reposicionado pelo Primeiro Ministro.
«E fizemos progressos realmente importantes nas tarifas do uísque, nas viagens sem visto para a China e na partilha de informações e na cooperação sobre a migração irregular, concentrando-nos particularmente em pequenos barcos e peças de motores. Portanto, será uma reunião muito boa e construtiva, com resultados reais, e isso será muito do nosso interesse nacional.”
Sir Keir chegou a Pequim na quarta-feira com o secretário de Negócios, Peter Kyle, e a secretária do Tesouro, Lucy Rigby, juntamente com uma delegação de 54 líderes empresariais e culturais.
Os líderes também discutiram a Ucrânia, mas não houve indicação de que Sir Keir convenceria o Presidente Xi a pôr fim ao seu apoio à Rússia.
O número 10 também provocou nova indignação ao abrir a porta ao Presidente Xi – que veio à Grã-Bretanha pela última vez há uma década, durante a “era dourada” de relações estreitas entre os dois países de David Cameron – para visitar novamente o Reino Unido.
O ex-secretário de Relações Exteriores, Sir James Cleverly, disse: “É isso?” Tendo se contorcido para agradar a Pequim, a “grande vitória” de Starmer é conseguir o mesmo acordo de vistos que a França e a Alemanha já têm. Ele vende a si mesmo e ao Reino Unido a um preço muito baixo. É patético.
O irlandês Taoiseach Micheál Martin também visitou a Cidade Proibida em Pequim em 5 de janeiro
O presidente francês Emmanuel Macron e sua esposa Brigitte na Cidade Proibida em janeiro de 2018.
Michelle Obama com suas filhas Sasha e Malia junto com sua mãe Marian Robinson junto com a primeira-dama da China Peng Liyuan durante uma visita à Cidade Proibida em março de 2014.
David Cameron e George Osborne durante uma visita à Cidade Proibida em dezembro de 2007
O então chanceler Gordon Brown visita a Cidade Proibida com um tradutor em fevereiro de 2005.
Lord Coe e o então prefeito de Londres, Ken Livingstone, visitam a Cidade Proibida em abril de 2006
Andrew, então duque de York, conversa com um guia turístico na Cidade Proibida em abril de 2014.
Downing Street disse que foi alcançado um acordo para que a China flexibilize as regras de visto para cidadãos britânicos, de modo que ninguém que visite o país por menos de 30 dias tenha que passar pelo processo de solicitação.
E as tarifas sobre as exportações de whisky serão reduzidas de 10% para 5%, uma medida no valor de 250 milhões de libras ao longo de cinco anos para empresas principalmente escocesas.
A Cidade Proibida foi construída entre 1406 e 1420 e é assim chamada porque durante séculos foi proibida a entrada de plebeus sem permissão especial.
O local foi o centro das dinastias Ming e Qing de 1420 a 1912, quando uma revolução derrubou o último imperador, e mais tarde foi reaberto como Museu do Palácio.
O complexo foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1987 e possui mais de 9.000 quartos, tornando-o o maior e mais bem preservado exemplo de arquitetura antiga na China.
