Kit Prendergast, cientista apícola nativa e Curtin Research Associate, estava pesquisando polinizadores da flor silvestre Marianthus aquilonaris na cordilheira Bremer, no remoto WA Goldfields, quando se deparou com um tipo desconhecido de abelha.
Prendergast nomeou a abelha fêmea Megachile (Hackeriapis) lucifer, uma homenagem ao seu programa favorito da Netflix, por causa dos chifres característicos do inseto alado.
Lúcifer é uma série dramática britânica estrelada pelo ator galês Tom Ellis como personagem principal.
“Eu descobri a espécie enquanto inspecionava uma planta rara em Goldfields e notei esta abelha visitando tanto as flores silvestres ameaçadas de extinção quanto uma árvore mallee próxima”, disse Prendergast.
A abelha lúcifer, nativa da Austrália, nunca foi vista antes, e o código de barras do DNA confirmou que não corresponde a nenhuma espécie descoberta anteriormente.
A sua presença durante a floração em massa de um hospedeiro ameaçado sugere que esta abelha pode ser uma “preocupação para a conservação”, de acordo com um artigo publicado por Prendergast e Joshua W. Campbell.
“Esta espécie visita uma planta criticamente ameaçada, Marianthus aquilonaris, em uma região alvo de mineração (ao redor do Lago Johnston de Goldfields)”, disse Prendergast em um post no Instagram.
“Muitas plantas ameaçadas nem sabemos o que as visita.
“Para muitos projetos de mineração e desenvolvimento, não há sequer a necessidade de realizar um estudo, muito menos de mitigar ou compensar potenciais impactos nas comunidades nativas de abelhas e invertebrados.
“O nome Lúcifer não se refere apenas a Lúcifer, mas também significa 'Portador de Luz' em latim, e espero que esta nova espécie esclareça a necessidade de investir, monitorar e pesquisar melhor as abelhas nativas australianas e sua conservação.”
A abelha Megachile lucifer (Hackeriapis) é a primeira do gênero descoberta em 20 anos.
Estima-se que a Austrália abrigue cerca de 2.000 espécies de abelhas nativas.
