Cientistas revelaram suas descobertas depois que um suposto meteorito atingiu um carro autônomo na zona rural do sul da Austrália.
Andrew e Jo Melville-Smith foram atacados com cacos de vidro no momento do impacto repentino enquanto dirigiam para casa em Whyalla na rodovia Augusta, após pegarem o novo Tesla em uma concessionária de Adelaide por volta das 21h do dia 19 de outubro.
Algo atingiu o para-brisa de seu carro em alta velocidade perto de Port Germein.
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“Foi extremamente violento… pensei que tivéssemos caído. A cabine estava cheia de fumaça”, disse Andrew na época.
“Limpei o vidro e vi que o carro ainda andava.”
Ele disse que o choque do impacto o deixou se sentindo “fora de si”.
“Se eu estivesse dirigindo, teríamos saído da estrada”, disse ele.
O que se seguiu ao incidente foi que o mistério por trás dele foi revelado: o que havia atingido o para-brisa?
Andrew disse que descartou diversas possibilidades antes de entrar em contato com o Museu da Austrália do Sul, único lugar no estado com experiência para confirmar ou negar sua teoria de que o carro foi atingido por um meteorito.
“Seja o que for, estava viajando muito rápido e fazia muito calor”, disse Andrew. “Algumas pedras atingiram meu para-brisa no passado, mas não eram nada parecidas com isso.”
Dr. Kieran Meaney, diretor da coleção de minerais e meteoritos do museu, foi cético em relação à teoria dos meteoritos desde o início.
“Recebemos muitas perguntas sobre meteoritos no Museu e na maioria das vezes eles acabam sendo uma rocha da Terra, o que constitui uma personificação muito boa de um meteorito”, disse Meaney. “Então meu pensamento inicial foi: não, não há como isso ser real.”
Mas certos detalhes no para-brisa levaram a um olhar mais atento.
“O vidro do para-brisa parece ter derretido um pouco e as camadas de acrílico do vidro estão descoloridas, quase como se tivessem sido queimadas”, disse Meaney na época.
“Ele certamente foi atingido por alguma coisa e estava muito quente, e não temos nenhuma outra boa explicação para o que mais poderia ter sido.”
Pesquisa descarta meteorito
Uma análise mais aprofundada do pára-brisa pelo Museu da Austrália do Sul revelou resultados inconclusivos, mas uma coisa é certa: não há evidências do impacto de um meteorito.
Meaney disse ao 7NEWS.com.au em um comunicado no sábado que o que inicialmente parecia ser um dano causado pelo calor, na verdade não era.
“A hipótese do meteorito foi investigada porque não havia nenhuma fonte clara de terra para os destroços, e os relatórios iniciais do incidente indicaram que o objeto estava quente o suficiente para derreter e deformar o vidro do pára-brisa”, disse ele.
“Os cientistas da Pesquisa e Coleções do Museu realizaram um exame do pára-brisa que revelou que essa descoloração não foi preservada no vidro e não foi causada por danos causados pelo calor.
“Nenhuma deformação do vidro em alta temperatura foi encontrada no pára-brisa.”
O padrão quebradiço no vidro sugere que o objeto que atingiu o para-brisa tinha aproximadamente 2 cm de diâmetro, mas nenhum fragmento do objeto pôde ser recuperado do para-brisa.
A Agência Espacial Australiana também confirmou que não detectou nenhum objeto entrando na atmosfera no momento do incidente.
Se tivessem sido detectadas evidências de um meteorito, os pesquisadores teriam organizado uma excursão para tentar encontrar o objeto na beira da estrada perto de Port Germein, mas, descartada essa interessante possibilidade, novas investigações também foram realizadas.
“A identidade do objeto permanece um mistério, no entanto, as evidências disponíveis não apontam para uma fonte extraterrestre”, disse Meaney.
“O Museu da Austrália do Sul está confiante de que os danos não foram causados por um meteorito.”
