Milhões de corais bebés estão a ser libertados no que se estima ser o maior ensaio de restauração da Grande Barreira de Corais.
O programa de treinamento de três semanas faz parte do Projeto Futuros Indígenas e inclui cientistas indígenas e guardas florestais trabalhando em salas de aula e barcos para coletar, cultivar e monitorar bebês corais.
Estações de vídeo subaquáticas foram implantadas no recife para monitorar os peixes e são uma das ferramentas que os guardas florestais indígenas estão aprendendo a usar. (ABC Capricórnio: Claudia Sullivan)
Trabalhando nas águas da Ilha Great Keppel, ou Woppa, no centro de Queensland, o teste ocorre depois que um quinto evento de branqueamento em massa foi registrado na Grande Barreira de Corais no ano passado.
Para ajudar a restaurar o recife, a equipe do Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS) tem coletado, monitorado e colocado óvulos e espermatozóides da desova anual dos corais em piscinas flutuantes protetoras.
Os corais se reproduzem liberando simultaneamente pequenos óvulos e espermatozoides em um evento de desova em massa. (Fornecido: Instituto Australiano de Ciências Marinhas, Makeely Blandford)
Na base dessas piscinas estão “dispositivos de semeadura” de cerâmica, onde as larvas de coral se instalam e crescem.
Aproximadamente 15 mil desses dispositivos serão coletados nas piscinas e distribuídos por todo o recife.
Se for bem sucedido, o programa ultrapassará a libertação anterior de 100.000 corais bebés do AIMS em 2023.
À medida que se desenvolvem nas piscinas flutuantes, as larvas de coral afundam e se instalam em dispositivos cerâmicos de semeadura de coral (esquerda). O dispositivo ajuda a proteger os corais bebês à medida que crescem (à direita). (Fornecido: Instituto Australiano de Ciências Marinhas, Carly Randall)
Estima-se que contribua com 6,4 mil milhões de dólares para a economia todos os anos, a maior estrutura habitacional do mundo é também o lar de mais de 70 grupos de proprietários tradicionais.
Seis destes grupos participam no programa de formação, incluindo Woppaburra Land e Sea Ranger Tshinta Barney.
Tshinta Barney é um dos Woppaburra Land and Sea Rangers que coleta amostras de água de piscinas flutuantes para avaliar a presença de larvas de coral. (ABC Capricórnio: Claudia Sullivan)
Ele disse que também participou no mapeamento cultural, que pode influenciar a selecção e monitorização do local de crescimento dos corais.
“Existem apenas áreas masculinas onde as mulheres não estão autorizadas a ir, e existem áreas femininas onde os homens não estão autorizados a ir. E temos áreas de sepultamento lá, por isso tentamos ficar longe dessas áreas”, disse a Sra.
“É muito importante porque faz parte da ponte entre o conhecimento cultural e a ciência ocidental.”
ela disse.
Barney disse que fazer parte do projeto a fez sentir que estava fazendo a diferença.
“Eu adorei, tem sido o melhor”, disse ele.
“Espero… que possamos devolver a Grande Barreira de Corais ao seu antigo, glorioso e belo estado. Porque a sua aparência agora não é muito saudável.”
O recife não está em boas condições, mas os cientistas e guardas florestais esperam que estes dispositivos cerâmicos de plantação de corais ajudem os corais a crescer novamente. (Fornecido: Instituto Australiano de Ciências Marinhas, José Montalvo)
As diversas técnicas de monitorização e protecção de corais foram desenvolvidas no âmbito do Programa de Restauração e Adaptação de Recifes.
E o recife precisa de toda a ajuda possível, de acordo com o recente relatório World Heritage Outlook, que classificou as suas perspectivas como críticas.
Esta foi a classificação mais baixa dos 16 locais listados como Patrimônio Mundial da Austrália.
O coordenador do AIMS Indigenous Futures, Jordan Ivey, disse que os guardas-florestais podem ver os impactos do recente branqueamento de corais.
“Perdemos muita cobertura de coral”,
Sr. Ivey disse.
“Isso precisa ser resolvido para que os recifes possam ser sustentáveis no futuro”, disse ele.
Jordan Ivy é um dos instrutores do AIMS que ensina treinamento de colheita de larvas. (Fornecido: Instituto Australiano de Ciências Marinhas, Makeely Blandford)
O homem de Bundjalung e ilhéu do Mar do Sul também disse que, embora a manutenção do recife beneficiasse a todos, isso era especialmente verdadeiro para os indígenas australianos.
“Se perdermos parte do recife, também perderemos parte da nossa identidade”.
Sr. Ivey disse.
“Sempre tive uma forte ligação com o Sea Country. Estar no recife é muito relaxante para mim”, disse ele.
“É uma das minhas paixões… garantir que (ainda) esteja ao lado dos meus filhos pequenos.”
O coral ao largo da costa da Ilha Great Keppel foi severamente afetado pelo branqueamento em 2024, mas ainda há vida no recife e há esperança de que o coral possa voltar a crescer. (Fornecido: Instituto Australiano de Ciências Marinhas, Makeely Blandford)
