Com capacete e arnês bem equipado, a Dra. Fernanda Alves parece pronta para praticar um esporte radical.
Em vez disso, ele está escalando eucaliptos brancos na Ilha Bruny para verificar os ninhos de um pássaro pequeno e muito raro.
A espécie pardalote com quarenta pintas não é encontrada em nenhum outro lugar do mundo. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
O pardalote de quarenta pintas pesa apenas 10 gramas e é endêmico da Tasmânia.
Quarenta pardalotes manchados já foram encontrados nas florestas ao longo da costa leste do estado.
O seu número é muito menor agora (cerca de 1.000) e as principais populações estão apenas nas Ilhas Maria e Bruny.
Dr. Alves trabalha com o Difficult Bird Research Group da Australian National University.
Dra. Fernanda Alves. (ABC noticias: Luke Bowden)
O Dr. Alves disse que o minúsculo pardalote de quarenta pintas dependia de gengivas brancas e tinha habilidade inteligente, sendo o único pássaro australiano conhecido por cultivar seu próprio alimento.
“Eles têm um pequeno gancho no bico”, disse ele.
“E eles podem fazer incisões nas folhas das gengivas brancas para que as gengivas brancas produzam maná extra, que é como um exsudato açucarado que eles usam para alimentar a si mesmos e aos filhotes”.
Um pardalote de quarenta pintas perto de uma goma branca na Ilha Bruny. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
A quantidade de borracha branca também foi reduzida.
“A principal ameaça (ao pardalote de quarenta pintas) é a destruição de seu habitat; uma vez que esse habitat desapareça, não há nada que você possa fazer.”
disse o Dr.
Um plano de recuperação nacional de 10 anos visa reduzir as ameaças à espécie e aumentar o seu número.
Outra ameaça é uma mosca parasita nativa que infesta ninhos de pardalote e paralisa os filhotes.
“A infestação pode ser muito grave; se for muito numerosa, toda a ninhada morrerá em três dias”, disse Dr. Alves.
Um filhote pardalote de quarenta pintas com um parasita. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
Um ex-aluno de doutorado tentou pulverizar os ninhos com um inseticida próprio para pássaros para matar o parasita.
Dr. Alves disse que foi eficaz.
“Mas quando comecei meu doutorado, queríamos transferir parte do trabalho para as aves porque é muito difícil subir em árvores para chegar a alguns buracos naturais”, disse ele.
“Então tive a ideia de montar o que chamamos de dispensador de canetas.“
Um pardalote de quarenta pintas segura uma pena. (Fornecido: Dean Hohn)
Pardalotes revestem seus ninhos com material macio, geralmente penas.
Para fazer os dispensadores de penas, gaiolas especialmente feitas são preenchidas com penas de galinha esterilizadas borrifadas com inseticida e penduradas em áreas onde o pardalote costuma nidificar.
Os pássaros podem coletar as penas para usar como material de nidificação.
Pintinhos pardalote com quarenta pintas são particularmente vulneráveis. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
Foi um sucesso.
“Eles tiveram 98% de sobrevivência dos filhotes”, disse o Dr. Alves.
“É uma forma temporária de mitigar o problema, de ganhar tempo para aprender mais sobre a mosca parasita e talvez ter outras ideias para ajudar os pardalotes”.
Eles estão agora expandindo o uso de dispensadores de canetas no norte da Ilha Bruny.
Os cientistas estão usando “distribuidores de penas” para fornecer penas de galinha pulverizadas com inseticida para os pardalotes usarem como material de nidificação. (ABC Notícias)
A espécie depende do Eucalyptus viminalis, também conhecido como goma branca. (ABC noticias: Selina Bryan)
Trabalhando para proteger gengivas brancas
A proteção de quarenta pardalotes manchados faz parte do projeto Bruny Island Biodiverse de cinco anos do NRM South.
A coordenadora do programa, Cat Young, disse que em áreas com poucas gengivas brancas, os pardalotes quarenta-pintados podem ser intimidados por outras espécies de aves, incluindo os pardalotes listrados mais comuns.
“Considerando que se você tem uma grande área de gengivas brancas saudáveis, você tem mais pássaros na área e eles parecem ser capazes de se manter um pouco melhor no chão.”
ela disse.
Nathalie Laurence (esquerda) com Dra. Fernanda Alves na Ilha Bruny. (ABC noticias: Luke Bowden)
Como parte do projeto, a NRM South está trabalhando com a Rede Ambiental da Ilha Bruny e proprietários de terras para plantar gomas brancas, na esperança de conectar melhor populações irregulares de pardalotes com quarenta pintas.
“Grande parte da Ilha Bruny é propriedade privada, por isso ter proprietários que se preocupam com os animais e a vida selvagem é realmente fundamental para o sucesso do projeto”, disse o Dr. Young.
Durante a última década, os membros da comunidade da Ilha Bruny também foram incentivados a fazer e instalar caixas-ninho.
“As caixas-ninho têm sido muito bem-sucedidas e os pardalotes com quarenta pintas as adoram e às vezes até parecem usá-las em habitats naturais”, disse o Dr. Young.
Um Pardalote de quarenta pintas em um ninho na Ilha Bruny, Tasmânia, 17 de outubro de 2015. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
Depois de aprender mais sobre o comportamento dos pássaros, os pesquisadores estão pedindo às pessoas que parem de desligá-los enquanto o design é ajustado.
Primeiro, reduziram o tamanho do buraco para excluir os aviões.
Agora eles estão trabalhando para impedir a entrada do pardalote listrado, mais comum.
“Esperamos que no final desta temporada possamos saber porque temos muitas caixas ocupadas por eles”, disse o Dr. Alves.
Ovos Pardalote com quarenta pintas. (Fornecido: Fernanda Alves de Amorim)
Dr. Young disse que qualquer pessoa com um ninho deveria ficar de olho nele.
“É muito importante se você estiver tomando uma ação como essa… que você tenha certeza de que sua ação terá as consequências corretas e que não terá realmente um efeito negativo não intencional nas espécies que você está tentando ajudar.”
ela disse.
