Os cientistas descobriram um tipo completamente novo de rugido produzido pelos leões africanos, indicando que a comunicação do grande felino pode ser mais complexa do que se pensa.
Pesquisadores da Universidade de Exeter disseram que a descoberta pode transformar o trabalho de conservação e monitoramento da vida selvagem.
Seu estudo documentou e classificou um “rugido intermediário” além do famoso rugido do leão.
Os pesquisadores foram pela primeira vez capazes de diferenciar os dois rugidos usando inteligência artificial.
“Os rugidos dos leões não são apenas icónicos, são assinaturas únicas que podem ser usadas para estimar o tamanho das populações e monitorizar animais individuais”, disse Jonathan Growcot, biólogo da Universidade de Exeter especializado na utilização de tecnologia moderna para a conservação de grandes carnívoros.
“Até agora, a identificação destes rugidos dependia fortemente do julgamento de especialistas, introduzindo potenciais preconceitos humanos”, diz o Dr. Growcot, autor do estudo publicado na revista. Ecologia e Evolução, agregar.
O leão africano é classificado como vulnerável à extinção na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Estima-se que África tenha entre 20.000 e 25.000 leões selvagens, e o seu número caiu para metade nos últimos 25 anos.
“Nossa nova abordagem usando IA promete um monitoramento mais preciso e menos subjetivo, o que é crucial para os conservacionistas que trabalham para proteger as populações cada vez menores de leões”, disse o Dr. Growcot.
O último estudo estabelece que o rugido de um leão contém um rugido forte, bem como um novo “rugido intermediário”, desafiando a crença de longa data de que eles produzem um único som.
A descoberta está alinhada com as descobertas de múltiplas vocalizações em outros grandes carnívoros, como a hiena-malhada, destacando o potencial crescente do uso da IA para investigar a acústica dos animais.
Os pesquisadores disseram que o novo método de uso de IA para detectar e classificar sons de leões poderia tornar a estimativa da população mais acessível e confiável em comparação com métodos tradicionais, como armadilhas fotográficas ou pesquisas de rastros.
“Acreditamos que há necessidade de uma mudança de paradigma no monitoramento da vida selvagem e uma mudança em larga escala no sentido do uso de técnicas acústicas passivas”, disse o Dr. Growcott.
“À medida que a bioacústica melhora, será vital para a conservação eficaz dos leões e de outras espécies ameaçadas”.
