13 de novembro – PULLMAN – Os tempos estão mudando no estado de Washington.
Pouco mais de seis meses depois de assumir o cargo de reitora da universidade, Elizabeth Cantwell decidiu se separar da diretora de atletismo Anne McCoy, foi anunciado na tarde de terça-feira. Depois de ser contratado em tempo integral em junho de 2024, o mandato de McCoy durou menos de 18 meses.
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Todas as indicações são de que Cantwell deseja recomeçar no topo do departamento atlético dos Cougars no início de uma nova era. O novo Pac-12 será lançado no próximo ano e não há garantia de que a WSU será o maior peixe, apesar de ser um dos dois remanescentes da conferência tradicional.
Com isso em mente, Cantwell está em busca de um novo AD. Aqui estão alguns candidatos em potencial.
Bryan Blair, Toledo AD
Quando Blair se tornou diretor de atletismo de Toledo em maio de 2022, ele tinha acabado de sair da WSU, onde passou quatro anos como vice-AD e diretor de operações. Na Pullman, ele administrou o contrato da escola com a Nike, atuou como diretor de diversidade do atletismo e supervisionou o desenvolvimento do plano estratégico atlético da WSU. Durante sua gestão, os Cougs dobraram a arrecadação anual de fundos para mais de US$ 30 milhões e conseguiram 50 das 70 maiores doações da história do programa.
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Atualmente, esta situação corre o risco de se tornar particularmente grande. Os Cougars têm muito a fazer no departamento de arrecadação de fundos, o que parece ser uma prioridade para Cantwell. Blair tem um histórico comprovado nessa área.
Desde que Blair assumiu o cargo em Toledo, os Rockets ganharam campeonatos da Mid-America Conference em futebol, basquete masculino, basquete feminino, cross country feminino, tênis masculino e tênis feminino – a primeira escola na história da FBS a ganhar títulos da liga nesses seis esportes em uma única temporada.
O time de futebol de Toledo venceu o Boca Raton Bowl e se tornou o primeiro time Rocket em 21 anos a ganhar um título MAC e um bowl game. A equipe feminina de basquete do Rockets derrotou a 5ª colocada e campeã do Big 12 Iowa State na primeira rodada do torneio da NCAA, a primeira vitória dos Rockets na NCAAs em 27 anos.
Tyler Mariucci, diretor atlético associado sênior para desenvolvimento da Fresno State
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O nome de Mariucci ainda não está circulando nas redes sociais, mas talvez devesse.
Depois de cinco anos na Fresno State, que se juntará ao novo Pac-12 no próximo ano, as maiores realizações de Mariucci centraram-se na angariação de fundos – talvez o maior problema que Cantwell e WSU enfrentam neste momento. De acordo com os Bulldogs, ele desempenhou um papel fundamental no fomento de anos recordes de arrecadação de fundos, gerando mais de US$ 21 milhões em apoio. Isso inclui um recorde de doações de sete dígitos focadas em iniciativas estratégicas e projetos de capital. A arrecadação total de fundos por escola aumentou quase 40%.
Além disso, Mariucci sabe o que é necessário para um programa ter sucesso num novo cenário. Seu último trabalho foi no Cal Baptist, que iniciou sua primeira temporada no nível da Divisão I em 2022. Naquela temporada, a CBU conquistou vários campeonatos individuais e por equipes e vagas na NCAA. Mariucci ajudou a gerar mais de US$ 2 milhões em arrecadação de fundos, o maior total anual na história do programa, ao mesmo tempo que garantiu diversas doações de mais de US$ 1 milhão durante seu tempo na CBU.
Ele ajudou na transição da CBU para a Divisão I. Atualmente, ele está ajudando na transição do estado de Fresno para o Pac-12. Com anos de experiência anterior, incluindo empregos administrativos em Maryland, San Diego e no estado de San Diego, por que ele não poderia fazer o mesmo na WSU?
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Jalen Dominguez, vice-diretor atlético do Novo México, diretor de receitas
Dominguez, que está na UNM desde 2016, concentra-se no lado financeiro. Durante sua gestão, Dominguez ajudou a garantir mais de US$ 40 milhões para o atletismo da UNM, incluindo vários presentes de liderança. De acordo com a escola, Dominguez desempenhou um papel fundamental na reestruturação do Lobo Club (semelhante ao Cougar Athletic Fund da WSU) e liderou a equipe na quebra de suas metas de arrecadação de fundos durante todo o ano.
Um risco com Dominguez pode ter a ver com a sua juventude. Ele recebeu seu diploma de bacharel pelo Estado do Novo México em 2008, o que o colocaria na casa dos 40 anos. Cantwell veria isso como uma jogada de dados? Ou uma chance de injetar energia no departamento atlético dos Cougars?
Leon Costello, AD do estado de Montana
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Sob a supervisão de Costello, os times de futebol e de basquete masculino e feminino dos Bobcats cresceram tremendamente nos últimos anos. No ano passado, o time de basquete masculino conquistou seu terceiro título consecutivo do Big Sky Tournament, o time de basquete feminino disputou o torneio da NCAA em 2022 e o time de futebol conquistou o campeonato nacional FCS duas vezes nos últimos quatro anos, incluindo uma aparição na semifinal em 2022.
Tudo isso é ótimo, mas aqui está a parte mais relevante para a WSU: durante o mandato de Costello, as doações para o departamento atlético quase triplicaram, de US$ 1,1 milhão para quase US$ 3 milhões, incluindo uma noite de US$ 500.000 em uma festa de gala da MSU. Ao mesmo tempo, mais de US$ 50 milhões foram arrecadados para instalações esportivas novas ou reformadas, de acordo com a MSU.
Costello pode não ter muitos laços com o estado de Washington ou com o Noroeste, mas está chegando ao aniversário de nove anos de sua data de início como MSU AD. Ele estaria interessado em uma promoção na Pullman?
Diana Saubau, diretora atlética associada sênior de Maryland
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Certamente é um palpite, mas pelo menos é um nome que vale a pena mencionar. Saubau atuou anteriormente como diretor de atletismo no estado de Utah, onde Cantwell serviu como presidente por cerca de um ano. Os dois compartilham uma conexão.
Saubau foi uma peça-chave na facilitação do convite do estado de Utah para o Pac-12 e, junto com os Aggies, lançou uma campanha de arrecadação de fundos de US$ 125 milhões, a maior e mais ambiciosa arrecadação de fundos da história escolar. Ela também desempenhou um papel fundamental na primeira campanha abrangente de capital da escola, que arrecadou mais de US$ 29 milhões.
Mas para a WSU, isto pode ser um sonho. Em Maryland, Saubau ganha mais de US$ 600 mil, mais que o dobro do salário de McCoy em 2024, que era de cerca de US$ 244 mil, segundo dados estaduais. Os Cougars podem oferecer mais desta vez, especialmente à medida que o quadro financeiro em torno do novo Pac-12 entra em foco, mas o número ainda pode ser menor do que o que Saubau está fazendo atualmente.
