A temporada de 2026 de Mizzou termina com um recorde de 8-5 depois de perder o TaxSlayer Gator Bowl para a Virgínia. O ataque de Mizzou faltou uma série de jogadores ofensivos devido a transferências e lesões e não produziu nenhum ponto após a primeira investida, deixando o único touchdown de Virginia e dois field goals suficientes para sair por cima.
Aqui estão suas cinco lições.
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1. Dominado
Os jogos de bowl podem não importar no grande esquema das coisas. Mas, apesar do que lhe digam, eles influenciam a percepção dos fãs sobre um programa. E o desempenho de Mizzou contra a Virgínia certamente deixará um gosto amargo na boca nos próximos meses.
Mizzou, um time que se orgulha de seu jogo dominante e posse de bola, foi derrotado por quase 17 minutos do cronômetro de jogo. Uma defesa que deixou sua marca nas conversões de terceira descida permitiu aos Cavaliers converter 13 terceiras descidas por uma porcentagem de 56,5 por cento. Running back All-American do time principal? Realizou apenas 15 corridas na noite, incluindo ausências notáveis em momentos críticos no final do jogo (apesar da média de 5,9 jardas por corrida).
Não se deixe enganar pelo resultado de um placar ou pelo fato de Mizzou quase ter voltado tarde demais para conseguir a vitória. Os Tigres foram arrasados pela Virgínia em Jacksonville. Com base apenas neste jogo, Eli Drinkwitz e sua equipe terão bastante material de quadro de mensagens para usar na próxima temporada.
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2. Então, essas duas últimas peças…
Eu tinha uma lição completa anotada sobre o quão ruim Matt Zollers estava esta noite. E ele definitivamente não era bom. Mas a investida final, na qual ele desarrolhou alguns lances de dar água na boca, de alguma forma redimiu seu desempenho. Infelizmente, uma redenção final foi tirada de suas mãos pelos árbitros.
Com Mizzou sentado no limite da zona vermelha na terceira para 10, Matt Zollers subiu para a direita e jogou fora uma bola sob pressão de um zagueiro da Virgínia. Então, depois que a bola ficou fora de suas mãos por um bom segundo, outro Cavalier veio correndo para desferir um golpe cego no calouro, batendo sua cabeça no gramado e fazendo Zollers agarrar seu capacete. Depois de ficar deitado no chão por alguns segundos, Zollers saltou para sua última tacada na end zone.
Exceto que nunca aconteceu. Os árbitros, a seu critério, retiraram Zollers da partida sob o pretexto de possíveis ferimentos na cabeça. Zollers, parecendo desconsolado com a decisão, só pôde assistir Brett Brown fazer um lob no canto da end zone que foi violado pela defesa da Virgínia.
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Talvez esta seja a decisão acertada dos árbitros, dada a falta de importância do jogo e o evidente desconforto de Zollers após o golo. Mas deixar a rebatida impune em primeiro lugar só aumentará o aborrecimento dos torcedores de Mizzou, já que os árbitros colocarão os Tigres em ainda mais desvantagem ao removerem seu melhor passador do jogo.
3. Sempre giz
Com a derrota de Mizzou para a Virgínia, os Tigers terminam sua temporada perfeitamente contra times com histórico de derrotas… e sem vitórias contra times com histórico de vitórias.
O histórico de uma equipe não é tudo e não deve ser o único fator na forma como avaliamos o programa daqui para frente. Os números avançados dizem que Mizzou foi um dos 25-30 melhores times do país este ano, e isso é significativo se você joga na SEC. Mas é meio poético que esse time do Mizzou tenha sido exatamente o que acabou sendo no placar: bom o suficiente para vencer os times ruins, mas não bom o suficiente para vencer os bons. É uma marca que está começando a acompanhar as equipes de Eli Drinkwitz, e que será especialmente notável considerando seu novo e impressionante salário.
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4. Grite para Ahmad Hardy
É uma nota sombria para o final de sua temporada, mas seríamos negligentes se não mencionássemos o novo campeão de todos os tempos da temporada regular de Mizzou. Ahmad Hardy começou o jogo com força, correndo 42 jardas para marcar o único gol de Mizzou na noite. E embora ele inexplicavelmente tenha ficado sentado durante grande parte do jogo, ele conseguiu corridas típicas do YAC suficientes para quebrar o recorde de Cody Schrader de 1.624 jardas no solo.
Todos os olhos estarão voltados para o First Team All-American quando Mizzou entrar em campo na próxima temporada, e será difícil para ele superar o que já fez no preto e dourado. Mas ele ganhou esses elogios, bem como o direito de ter um ataque construído ao seu redor. Comece a trabalhar, Sr. Lindsey.
5. Todos os olhos voltados para o portal de transferências e o rascunho
A temporada de Mizzou em campo acabou. Mas fora de campo as coisas ficam complicadas.
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Os Tigres trarão competição de QB para Zollers? Eles podem reconstruir seu corpo WR e secundário? Haverá atualizações nas trincheiras? Quantos jogadores mais eles perderão? Quais jogadores elegíveis se declararão para o draft?
Há muitas perguntas pairando no ar e não teremos que esperar muito pelas respostas.
Obrigado a todos que lêem essas peças todas as semanas. Às vezes eles são muito divertidos de escrever. Às vezes eles são meio ruins. São sempre um desafio e o envolvimento que recebem faz o escritor se sentir bem.
Feliz Ano Novo a todos! MIZ!
