Bruce Lehrmann sofreu uma perda retumbante no tribunal federal, que rejeitou o seu recurso contra uma decisão por difamação que concluiu, no equilíbrio das probabilidades, que ele violou Brittany Higgins.
A decisão de quarta-feira de todo o tribunal federal também teve como alvo algumas das conclusões do juiz Michael Lee sobre o conhecimento de Lehrmann sobre a falta de consentimento de Brittany Higgins e a razoabilidade do jornalismo de Lisa Wilkinson.
Aqui estão cinco coisas que você precisa saber sobre a decisão do recurso de quarta-feira:
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1. Os juízes de apelação foram além do juiz de primeira instância na determinação do estupro
Todo o tribunal federal, os juízes Michael Wigney, Craig Colvin e Wendy Abraham, foram mais longe do que o juiz Michael Lee ao descobrir que Lehrmann sabia que Higgins não consentia com sexo no Parlamento em 2019.
Lee descobriu que o então funcionário liberal estava “tão focado na gratificação que era indiferente ao consentimento da Sra. Higgins e, portanto, prosseguia com as relações sexuais sem se importar se ela consentia”.
Mas o apelo dizia que Lee “deveria ter encontrado conhecimento real por parte do Sr. Lehrmann de que a Sra. Higgins não consentiu com a relação sexual”.
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2. Lehrmann perdeu todos os fundamentos de recurso
Lehrmann perdeu todos os quatro fundamentos de seu recurso: que era processualmente injusto para Lehrmann; que uma pessoa comum assistindo ao Projeto teria pensado que havia cometido um estupro violento sem consentimento; que Lee errou ao determinar que a Network Ten e Wilkinson cumpriram o ônus da prova em relação à violação; e que ele deveria ter recebido mais de US$ 20.000 se tivesse ganhado.
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3. Os juízes de apelação abordaram a defesa do privilégio qualificado
A decisão do recurso abordou a conclusão de Lee de que havia falta de razoabilidade por parte de Wilkinson.
O trio discordou “respeitosamente” de elementos das deliberações de Lee sobre o jornalismo de Wilkinson e disse que ele parecia não ter considerado as evidências de apoio de Wilkinson, incluindo o relatório de Higgins sobre o estupro no Parlamento à Polícia Federal Australiana e perguntas feitas por dez testemunhas antes da transmissão.
“Houve questões que apoiam o relato da Sra. Higgins de que ela foi abusada sexualmente no sofá do gabinete do Ministro, que Sua Excelência não abordou por considerar razoável”, disseram.
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4. A dívida crescente de Lehrmann
Lehrmann suspendeu sua dívida de US$ 2 milhões em custos do julgamento por difamação original apenas para perder o recurso. O jogador de 30 anos agora terá que adicionar custos significativos para Ten e Wilkinson à sua dívida.
O tribunal ouviu que ele não pode pagar uma representação legal e não tem fundos para pagar a dívida. Seus advogados atuaram pro bono em ambos os julgamentos e ele é estudante de direito em período integral.
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5. O advogado de Lehrmann chamou seu cliente de “inspiração”
A advogada de Lehrmann, Zali Burrows, afirmou no tribunal que seu cliente foi “uma inspiração para aqueles que dizem ter sido acusados injustamente”.
Seu argumento de que foi negada a Lehrmann a justiça processual e a justiça natural foi rejeitado pelo tribunal.
Durante o julgamento, Burrows descreveu Lehrmann como uma vítima e disse que ele era “o homem mais odiado da Austrália”.
Ele revelou que Lehrmann não estava desistindo de lutar para limpar seu nome, apesar de duas derrotas importantes, e estava considerando uma licença especial para apelar ao tribunal superior.
