Travis Head x Harry Brook
Antes de Bazball, havia Travis Head. Foi ele quem jogou no avanço rápido durante o Ashes 2021/22, correndo para 152 no Gabba em uma entrada que mudou sua carreira. Desde então, o canhoto derramou toneladas em duas finais contra a Índia, destacou-se nas desafiadoras condições australianas e pode sair de uma área magra com um golpe de serra elétrica. Não importa seus três resultados consecutivos de um dígito durante a vitória da Austrália por 3 a 1 sobre a Índia, há um ano. Ele já havia acertado centenas consecutivas para mudar o rumo da série.
Harry Brook, o homólogo de Head no número 5, está jogando um jogo igualmente selvagem. Este duelo moderno parece mais importante do que a lendária batalha entre Steve Smith e Joe Root, especialmente quando eles se deparam com cenas amigáveis que tornam decisivos os contra-ataques medíocres. Brook teve uma consistência notável, com setecentos de distância após quatro viagens de teste (embora em dois países: Paquistão e Nova Zelândia). Head tem fama, com média de mais de 53 anos na Austrália desde o início de 2022. Ambos serão atingidos com a bola curta e sofrerão expulsões cômicas. Eles provavelmente decidirão a série também.
Pat Cummins vs Joe Raiz
A ausência de Pat Cummins no primeiro teste devido a lesão encerrará uma impressionante sequência de resiliência rápida no boliche. O capitão australiano disputou 19 dos últimos 20 Ashes Tests e só perdeu Adelaide há quatro anos devido ao contato próximo com um caso positivo de Covid. Liderando seu destaque estão as entregas para Root, a crueldade de Cummins dentro e fora do toco ajudando-o a onze expulsões do batedor inglês. A escolha deles continua difícil em Old Trafford em 2019, derrotando Root apesar de ter o taco mais à direita.
Scott Boland será o principal responsável por encontrar a vantagem externa de Root em Perth, mas Cummins sem dúvida aparecerá no futuro e retomará uma rivalidade bastante simples: o melhor lançador da Austrália contra o melhor batedor da Inglaterra. A bola que deveríamos estar atentos é aquela que Cummins enviou para Lord's há dois anos, quando encontrou uma sustentação séria para transformar o golpe com o pé traseiro do destro em um golpe fatal. Root terá que lidar com essa ameaça e com o barulho sobre seu histórico existente na Austrália. Se ele se aproximar do primeiro teste cem do país na década de 1990, você sabe que a Cummins retornará do outro lado e recusará a entrada.
Usman Khawaja x Jofra Archer
Foram necessárias três bolas para Jofra Archer rebater em seu retorno ao Teste no verão: através do postigo, beliscando, assumindo a liderança do canhoto Yashasvi Jaiswal, um abridor com um grande histórico. Usman Khawaja também traz prestígio, tendo liderado a pontuação no Ashes de 2023. Seu reavivamento nos últimos quatro anos foi emocionante; Desde que foi chamado de volta aos 35 anos, ele dobrou seu teste de centenas para 16.
Mas uma queda nos retornos casados com a sua idade – ele terá 39 anos no terceiro Teste – levantou questões sobre o seu futuro. Além do tratamento de Jasprit Bumrah contra a Índia, a falta de estabilidade no outro extremo certamente não ajudou. Jake Weatherald será seu sexto parceiro de abertura desde a aposentadoria de David Warner. Archer está numa posição forte para beneficiar desta volatilidade; sua ameaça aumenta quando ele afasta a bola dos canhotos. Apenas dois de seus nove postigos contra a Índia no verão foram de direita. É pesado sobrecarregar Archer com tantas expectativas enquanto ele se prepara para sua primeira partida fora de casa em quase cinco anos, mas sua série de 2019 ainda permanece na memória.
Inglaterra vs série de testes de cinco partidas
A viagem de dois testes é uma mancha no jogo mundial, mas também significa que, depois de três dias tensos em Calcutá, a África do Sul está à beira de um famoso triunfo na Índia. A Inglaterra ficará longe da história mesmo que vença em Perth; três vitórias são provavelmente o requisito para capturar a urna.
Apesar de toda a conversa em torno da suposta falta de preparação, a equipa de Ben Stokes venceu o primeiro Teste nas últimas cinco jornadas. Em vez disso, a Inglaterra tem lutado para ir longe, já que não vence uma série de cinco jogos desde 2018, desperdiçando a vantagem nas duas últimas partidas contra a Índia. Além de manter a forma, seu grupo de costureiros – entusiasmados com o ritmo – enfrenta o desafio de manter a velocidade em Sydney. Seria uma espécie de vitória se a Inglaterra não tivesse de pedir reforços e especialmente se Stokes mantivesse o rumo.
